Μπορεί η φετινή σεζόν να ξεκίνησε με τις καλύτερες δυνατές προϋποθέσεις για την ομάδα βόλεϊ του Παναθηναϊκού, ωστόσο από τα μέσα Φλεβάρη και έπειτα το όνειρο άρχισε να γίνεται εφιάλτης. Οι πρωταθλητές επέλεξαν να αλλάξουν την πετυχημένη συνταγή των τελευταίων ετών και να επενδύσουν σε κάτι που έμοιαζε ξένο για το τμήμα. Και κάπως έτσι φτάσαμε στις 1 Απριλίου, με τον Δημήτρη Ανδρεόπουλο να είναι υποχρεωμένος να σώσει οτιδήποτε αν σώζεται.
Οι ομάδες χτίζονται, δεν αγοράζονται, δηλώνουν αρκετοί κορυφαίοι προπονητές σε όλα τα σπορ. Αυτό αποτελεί μία μεγάλη αλήθεια, με τον Παναθηναϊκό να ξεκινά τη σεζόν με ένα σημαντικό “πονοκέφαλο”.
Και αυτό γιατί οι πρωταθλητές έχασαν το φετινό καλοκαίρι τρία δικά τους παιδιά (όλοι αγωνίζονται ως ακραίοι), τον 29χρονο Θανάση Πρωτοψάλτη, τον 22χρονο Χαράλαμπο Ανδρεόπουλο και τον 23χρονο Αλέξανδρο Ράπτη. Aπό το ρόστερ αποχώρησε και ο 26χρονος Σλοβένος κεντρικός Σάσο Στάλεκαρ, ο οποίος έδωσε πολύτιμες λύσεις σε κρίσιμα σημεία.
Επρόκειτο για τέσσερις παίκτες σε καλή ηλικία, που αποτελούσαν σημαντικά συστατικά στην καλοκουρδισμένη μηχανή του Ανδρεόπουλου. Εξίσου σημαντικό είναι και το γεγονός πως (ειδικά οι τρεις πρώτοι) είχαν δεθεί απόλυτα με την ομάδα και τον κόσμο, ενώ παράλληλα είχαν αποκτήσει το “know how” για το πως να ανταπεξέρχονται στις υψηλές απαιτήσεις που έχει ο Παναθηναϊκός.
Μετά από αυτές τις αποχωρήσεις οι πρωταθλητές αποφάσισαν να αλλάξουν ρότα και να προχωρήσουν σε σημαντικές αλλαγές σε δύο επίπεδα. Άλλωστε το δέλεαρ της κατάκτησης του πρώτου ευρωπαϊκού ήταν τόσο μεγάλο, που επισκίαζε όλες τις άλλες σκέψεις.
Το πρώτο επίπεδο των αλλαγών αφορά το ηλικιακό κομμάτι, αφού στις θέσεις των παικτών που αποχώρησαν ήρθαν τρεις αθλητές άνω των 30, με μεγάλη ποιότητα και εμπειρία από κορυφαία ευρωπαϊκά πρωταθλήματα. Φυσικά αναφερόμαστε στον 36χρονο Γιώργο Πετρέα, τον 33χρονο Γίρι Κόβαρ και τον επίσης 33χρονο Ανδρέα Φράγκο.
Κατά τα άλλα η ομάδα προχώρησε και στην απόκτηση του 33χρονου Κουβανού διαγώνιου, Φερνάντο Ερνάντεζ, ενώ στο ρόστερ παρέμεινε ο 38χρονος Άξελ Γιάκομπσεν και ο 32χρονος Λούκας Ρανγκέλ.
Αυτοί οι έξι παίκτες αποτέλεσαν βασικά γρανάζια της φετινής προσπάθειας, με τον 29χρονο λίμπερο Δημήτρη Ζήση να αποτελεί το νεότερο μέλος των βασικών επιλογών του Ανδρεόπουλου.
Όπως γίνεται εύκολα αντιληπτό, ο 58χρονος τεχνικός αποφάσισε να δημιουργήσει ένα σύνολο μίας χρήσης, με παίκτες από το λεγόμενο πάνω ράφι και εμπειρίες από το πιο υψηλό επίπεδο.
Ο στόχος δεν ήταν άλλος από την κατάκτηση του Challenge Cup, καθώς και όλων των εγχώριων τίτλων, με το “τριφύλλι” να αντιμετωπίζει την φετινή μεγάλη ευκαιρία με απόλυτο ρεαλισμό. Άλλωστε στα χαρτιά, όλοι οι παίκτες ήταν απόλυτα ικανοί να οδηγήσουν τον σύλλογο στη γη της Επαγγελίας
Το δεύτερο επίπεδο της αλλαγής, αφορά το αγωνιστικό κομμάτι. Το περσινό σύνολο βασίζονταν κατά κύριο λόγο στην ικανότητα των παικτών στο μπλοκ-άμυνα και την υποδοχή, με την πίσω ζώνη να αποτελεί τη δύναμη πυρός του Παναθηναϊκού.
Αντίθετα φέτος, ο Ανδρεόπουλος αποφάσισε να δημιουργήσει μία ομάδα που θα μπορεί να επιτεθεί από παντού, προχωρώντας στην απόκτηση αρκετών παικτών με έφεση στο σερβίς. Φυσικά ο στόχος ήταν να μπορεί να χαλάει σταθερά την αντίπαλη υποδοχή και να αναγκάζει τον αντίπαλο σε μία αργή και προβλέψιμη ανάπτυξη.
Οι “πράσινοι” επέλεξαν να ρισκάρουν, όμως το αποτέλεσμα δεν είναι το επιθυμητό. Ο Παναθηναϊκός έχει ήδη απoτύχει στους δύο από τους πέντε στόχους που τέθηκαν στην αρχή της σεζόν (το Challenge Cup και το Κύπελλο Ελλάδος), όντας παράλληλα με το ένα πόδι εκτός των τελικών της Volley League!
Θυμίζουμε ότι οι πρωταθλητές κατάκτησαν τον Ιανουάριο το ελληνικό Super Cup, ενώ έχουν εξασφαλίσει και την πρόκριση για τους τελικούς του League Cup, όπου θα αντιμετωπίσουν τον Ολυμπιακό.
Φτάνοντας στον Απρίλη, ο Παναθηναϊκός βρίσκεται με την πλάτη στον τοίχο, αφού μετά την ήττα-αποκλεισμό από τους “ερυθρόλευκους” για το Challenge Cup, οι παίκτες δείχνουν να έχουν αδειάσει.
Πλέον οι πρωταθλητές καλούνται να παίξουν τα ρέστα τους στην τελική ευθεία της Volley League και του League Cup, με τις πιθανότητες ωστόσο να είναι συντριπτικά εναντίον τους.
