O Ρικ Πιτίνο αποχαιρέτησε με…άδοξο τρόπο το Τριφύλλι για να βρεθεί στον πάγκο του Αïόνα και να καθοδηγήσει για πρώτη φορά ομάδα του NCAA,ύστερα από 3 χρόνια απουσίας λόγω του γνωστού σεξουαλικού σκανδάλου που είχε ξεσπάσει το 2017 στο Λούιβιλ.
Η επιστροφή του Αμερικανού Hall of Famer του NCAA, δε θα μπορούσε φυσικά να περάσει απαρατήρητη, με τον πρώην προπονητή του Iona και νυν σχολιαστή του ESPN, Τιμ Ουέλς, να σχολιάζει στο πασίγνωστο αμερικανικό αθλητικό δίκτυο την απόφαση του κολεγίου να προσλάβει τον 67χρονο τεχνικό του Παναθηναϊκού και της Εθνικής Ελλάδας.
“Πήραν αυτήν την απόφαση επειδή ήταν διαθέσιμος ένας από τους καλύτερους προπονητές στην ιστορία του κολεγιακού μπάσκετ όλων στην ιστορία του NCAA και ήθελε να επιστρέψει και να πάει εκεί. Είναι μία κατάσταση όπου κερδίζουν κι οι δύο πλευρές”, λέει ο Τιμ Ουέλς που ήταν κόουτς του Ιona από το 1991 ως το 1995 ως ασίσταντ κι από το 1995 ως το 1998 ως πρώτος προπονητής.
“Είναι νίκη για το Iona επειδή υπέγραψαν έναν από τους 10-15 κορυφαίους στην ιστορία του παιχνιδιού, ο οποίος ήθελε να βρίσκεται εκεί. Όχι γιατί δεν είχε επιλογές. Ξέρει πως το κολέγιο έχει καλή παράδοση, βρίσκεται σε μία σπουδαία περιοχή.
Είναι όμως μία πετυχημένη κίνηση και για τον Ρικ, επειδή θέλει να βρίσκεται εκεί και έχει τεράστιο υπόβαθρο πίσω του από πλευράς οργάνωσης. Είναι μία σπουδαία ιστορία γεμάτη καρδιά, πάθος και ψυχή. Είναι μία σπουδαία μέρα για το σχολείο”.
Όσο για την περίφημη υπόθεση του 2017,είπε:
“Δεν θα προσλάμβαναν ούτε καν ένα βοηθό προπονητή στο τένις, αν δεν ένιωθαν σίγουροι για αυτόν. Πόσο δε μάλιστα μία τέτοια προσωπικότητα για τη συγκεκριμένη θέση. Είναι σοβαροί άνθρωποι. Δεν θα «παίξουν» με αυτό. Έχουν καλυφθεί. Ξέρουν τι θα συμβεί. Δεν θα έκαναν την πρόσληψη αν δεν ήταν καλυμμένοι 100% πως όλα είναι «καθαρά». Πιστεύω πως το έχουν ψάξει ενδελεχώς.
Νομίζω πως μία μέρα θα κοιτάξουν πίσω σε αυτήν την απόφαση, θα πουν πως έκαναν τη σωστή κίνηση για το κολέγιο και το μέλλον του”.
