Το καλοκαίρι που μας πέρασε, έφτασε μια ανάσα από το χρυσό μετάλλιο στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα. Τόσο κοντά σε μία τεράστια έκπληξη κόντρα στην Ιταλία, αλλά μάλλον δεν ήταν… γραφτό για την Σλοβενία του Σάσο Στάλεκαρ. Ο νέος κεντρικός του Παναθηναϊκού όμως, άφησε πίσω του την πικρία του να φτάνεις περίπου… μισό σετ από το χρυσό και γεμάτος όρεξη, ενέργεια και περηφάνια έρχεται για να κερδίσει με τους Πράσινους.
Το Trifilara.gr και ο Αργύρης Ντέμος συνάντησαν τον πανύψηλο (2.14 μ.) αθλητή του Παναθηναϊκού και σας μεταφέρει τις πρώτες του σκέψεις για τη νέα σεζόν, τους στόχους αλλά και τη σχέση που πρόλαβε να δημιουργήσει με τον Σωτήρη Πανταλέοντα.
Ένα… γλυκόπικρο καλοκαίρι
Φτάνοντας στο 2-0 και με το σκορ στο 14-12 στο τρίτο σετ, οι Σλοβένοι έφτασαν τόσο κοντά στην κατάκτηση του ευρωπαϊκού. Τόσο κοντά κι όμως τόσο μακριά…
“Σίγουρα ήταν ένα καλό καλοκαίρι. Η όλη εμπειρία από τη διοργάνωση ήταν απίστευτη. Στην αρχή, μετά την ήττα στον τελικό ήμασταν κάπως στενοχωρημένοι, υπήρχε μία πικρή γεύση, αλλά κοιτάζοντας τι πραγματικά καταφέραμε, μας δίνει μεγάλη χαρά. Παρά την πικρία της ήττας στον τελικό, είμαστε χαρούμενοι. Είμαι πολύ περήφανος για την ομάδα μου, τους συμπαίκτες μου. Μπορεί να μην αγωνίστηκα και πολύ, αλλά όταν ήμουν μέσα τα έδωσα όλα και είμαι πολύ χαρούμενος”.
Και το πόσο σκληρός ήταν ο τρόπος που τελικά ήρθε η ήττα στον τελικό, το καταλαβαίνεις από τα λόγια του Στάλεκαρ. “Είναι πολύ σκληρό. Προηγηθήκαμε ακόμη και με 14-12 στο τρίτο σετ, αλλά η τροπή του ματς διαφοροποιήθηκε όταν άλλαξε τον διαγώνιό της η Ιταλία. Είχαν και λιγάκι την τύχη με το μέρος τους. Έτσι είναι το βόλεϊ όμως . Ειδικά στο tie break, όλα μπορούν να συμβούν. Κάποιος κερδίζει και κάποιος χάνει“.
Επειδή όμως αυτό πέρασε και ανήκει στο παρελθόν, ο νέος κεντρικός των Πράσινων έχει κρατήσει και μετατρέπει την πικρία σε κίνητρο και την ήττα από τους Ιταλούς σε όρεξη για νίκες με τον Παναθηναϊκό. “Μου δημιούργησε κίνητρο για τη νέα σεζόν, μου έδωσε ενέργεια. Επίσης είδα ότι και ο κόσμος ανυπομονεί για τους αγώνες μας, οπότε αυτό μου δίνει ακόμη μεγαλύτερο κίνητρο. Είμαι ενθουσιασμένος και ελπίζω στο καλύτερο”.
Η μεταγραφή στον Παναθηναϊκό και το πρώτο… σοκ
“Ενδιαφέρθηκαν για μένα από τον Παναθηναϊκό. Ο μάνατζέρ μου, μου είπε ότι έψαχναν για ένα κεντρικό και το είδα σαν μία μεγάλη ευκαιρία. Το 2019/20 αγωνίστηκα στη Γερμανία, πέρσι γύρισα στην Σλοβενία, αλλά φέτος ήθελα να αγωνιστώ σε υψηλότερο επίπεδο. Με τον Παναθηναϊκό μπορώ να βελτιωθώ, να ανέβω επίπεδο και γιατί όχι να κερδίσουμε τίτλους, πράγμα που μπορεί να «απογειώσει» την καριέρα μου”.
Και ποιος ο καλύτερος τρόπος να μάθει πληροφορίες για τον Παναθηναϊκό; Όταν έγινε γνωστό ότι υπέγραψε στους Πράσινους, κατακλείστηκε από μηνύματα γνωστών του με εικόνες και βίντεο από τους οπαδούς του Τριφυλλιού και την ατμόσφαιρα που δημιουργούν. Η αντίδρασή του;
“Αρχικά σοκαρίστηκα. Δεν το περίμενα αυτό που αντίκρισα. Όταν το βίωσα και από κοντά στο παιχνίδι για τον Πανταλέοντα με το Παραλίμνι, ανατρίχιασα. Είναι απίστευτο το συναίσθημα να αγωνίζεσαι για αυτόν τον κόσμο”.
My guy Pantaleon!
Στην προσαρμογή του στην Ελλάδα, στο νέο περιβάλλον, αυτός που βοήθησε περισσότερο ήταν ο Σωτήρης Πανταλέων. Ο εμβληματικός αρχηγός του Τριφυλλιού, πιστός “στρατιώτης” όχι μόνο ως αθλητής, κάνει ό,τι περνάει από το χέρι του για να βοηθάει τον Παναθηναϊκό και τους αθλητές του. Έτσι έγινε και με την περίπτωση του Σάσο Στάλεκαρ.
“Ήξερα τον Πανταλέοντα πριν υπογράψω. Είχα μάθει ότι ήταν ένας θρύλος για τον Σύλλογο. Και μόνο που βλέπεις την φανέλα του να έχει αποσυρθεί και να βρίσκεται στον «ουρανό» του κλειστού, τα λέει όλα. Μαζί μιλήσαμε όταν υπέγραψα. Μιλήσαμε αρκετά, με βοήθησε στο να ρυθμίσω όλες τις λεπτομέρειες για να έρθω στην Ελλάδα. Είναι ο άνθρωπος που εμπιστεύομαι περισσότερο εδώ. Είναι ένας εξαιρετικός άνθρωπος και χαρακτήρας. Με βοήθησε πάρα πολύ”.
Όσο για το… άγχος μπαίνοντας στα παπούτσια του Σώτου αντικαθιστώντας τον στη θέση του κεντρικού; “Έπαιζε τόσα πολλά χρόνια στην ομάδα και μέχρι ποια ηλικία! Ελπίζω να φτάσω κι εγώ σε αυτή την ηλικία και να αγωνίζομαι στο επίπεδο που ήταν εκείνος. Για εμένα είναι ένα «τεστ» το να αγωνίζομαι στη θέση που ήταν εκείνος. Ελπίζω να με βοηθήσει (σ.σ. γέλια)”.
Νίκη, νίκη, νίκη
Για τους στόχους δεν το… πολυανέλυσε. Δηλώνει αρκετά ανταγωνιστικός, οπότε θέλει τη νίκη σε κάθε ματς! “Ο κυριότερος στόχος μας είναι να κερδίσουμε κάθε παιχνίδι. Θέλουμε να βλέπουμε κάθε φορά το επόμενο μας ματς και να στοχεύουμε στη νίκη. Προσωπικά είμαι πολύ ανταγωνιστικός. Θέλω πάντα να κερδίζω. Προσπαθώ να βγάζω την ενέργειά μου στο γήπεδο, στους συμπαίκτες μου για να νικάμε σε κάθε ματς. Σίγουρα είναι εξαιρετικά δύσκολο να κερδίσουμε όλα τα παιχνίδια, αλλά όταν είσαι επαγγελματίας αθλητής, με φιλοδοξίες, πρέπει να θέτεις αυτόν τον στόχο. Να κερδίζεις σε όλους τους αγώνες. Αυτός θα είναι ο στόχος και θα προσπαθήσουμε να τον πετύχουμε πηγαίνοντας βήμα βήμα”.
Στο ίδιο “μοτίβο” κυμαίνεται και το μήνυμα-υπόσχεση που στέλνει στον κόσμο του Παναθηναϊκού. “Αρχικά θα ήθελα να τους χαιρετήσω. Θα ήθελα να έρθουν στα παιχνίδια μας και να το ευχαριστηθούν. Η υποστήριξή τους μας δίνει μεγάλη δύναμη. Θα προσπαθήσουμε σκληρά για τη νίκη σε κάθε ματς, προφανώς δεν μπορούμε να υποσχεθούμε ότι θα νικήσουμε όλα τα ματς, αλλά σίγουρα θα δώσουμε τα πάντα γι’ αυτό”.
