Η σημερινή ημερομηνία έμελλε να είναι ιστορική για τον οργανισμό του Παναθηναϊκού, καθώς ο πιο σημαντικός παράγοντας στην ιστορία του συλλόγου, Παύλος Γιαννακόπουλος (μαζί με τον αδερφό του Θανάση), άφησε την τελευταία του πνοή σε ηλικία 88 ετών, βυθίζοντας σε πένθος όλους όσους αγαπούν το “τριφύλλι” αλλά και τον ελληνικό αθλητισμό.
Εκείνος ήταν ο άνθρωπος που πραγματικά γιγάντωσε το τμήμα μπάσκετ του μεγαλύτερου ελληνικού συλλόγου, κάνοντας τον Παναθηναϊκό γνωστό σε όλα τα μήκη και τα πλάτη της γης. Για την ακρίβεια επί των ημερών του στο τιμόνι της “πράσινης” ΚΑΕ, η ομάδα πανηγύρισε 13 πρωταθλήματα Ελλάδος, 9 Κύπελλα, 6 φορές την κατάκτηση της Euroleague και 1 Διηπειρωτικό.
Αξίζει να σημειωθεί πως η συνεισφορά του στον σύλλογο ήταν τεράστια σε όλους τους τομείς, ενώ ήταν ο άνθρωπος που έπεισε αρκετά αστέρια του ελληνικού και του παγκόσμιου μπάσκετ να ενταχθούν στην ομάδα (εκείνος έπεισε και τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς να αναλάβει την τεχνική ηγεσία του “τριφυλλιού” το 1999).
Κορυφαίος όλων βέβαια ήταν ο σπουδαίος Ντομινίκ Ουίλκινς, ενώ μεταξύ άλλων στην ίδια λίστα βρίσκονται και οι Γιαννάκης, Γκάλης, Χριστοδούλου, Πάσπαλι, Βράνκοβιτς, Σκοτ, Ράτζα, Βολκώφ, Μποντιρόγκα, Ρέμπρατσα, Γιασικεβίστιους και Διαμαντίδης.
Ας πάρουμε όμως τα πράγματα από την αρχή. Ο Παύλος Γιαννακόπουλος γεννήθηκε στις 20 Αυγούστου 1929 στην Αθήνα και δραστηριοποιήθηκε στον χώρο της φαρμακευτικής, όπου μαζί με τα δύο αδέρφια του Θανάση και Κώστα, ίδρυσαν τη ΒΙΑΝΕΞ.
Ασχολήθηκε με τα διοικητικά του Παναθηναϊκού από το 1971, ενώ δύο χρόνια αργότερα εκλέχθηκε πρόεδρος του Παναθηναϊκού Συναγερμού, διεκδικώντας μαζί με άλλα στελέχη την ηγεσία του συλλόγου.
Από το 1987 έως το 1997 υπήρξε πρόεδρος όλων των ερασιτεχνικών τμημάτων, ενώ το 1992 ανέλαβε την προεδρία της ΚΑΕ, μαζί με τον αδερφό του Θανάση, ενώ μετά από σωρεία επιτυχιών και διακρίσεων, εκείνη πέρασε στα χέρια του γιου του Δημήτρη, το 2012.
Το 2015, ελήφθη απόφαση για μετονομασία του κλειστού της Λεωφόρου σε γήπεδο “Παύλος Γιαννακόπουλος”, ενώ στις 10 Ιουνίου 2018 άφησε την τελευταία του πνοή σε ηλικία 88 ετών.
Από το καλοκαίρι του 2018 και έπειτα, η ομάδα του Παναθηναϊκού, διοργανώνει προς τιμήν του πρώην πρόεδρου της ομάδας ένα διήμερο τουρνουά με τέσσερις από σημαντικότερες ομάδες καλαθοσφαίρισης στην Ευρώπη. Μάλιστα την πρώτη χρονιά έγιναν τα αποκαλυπτήρια του λάβαρου του Παύλου Γιαννακόπουλου, το οποίο κοσμεί από τότε την οροφή του ΟΑΚΑ.
