Σαν σήμερα (8/7/2004) ο Δημήτρης Διαμαντίδης γινόταν και με τη “βούλα” παίκτης του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ, ο οποίος για τα επόμενα 12 χρόνια έγραψε το όνομα του με χρυσά γράμματα στην Παντοκρατορία των “πρασίνων” σε Ελλάδα και Ευρώπη, καθώς με τη φανέλα του Τριφυλλιού κατέκτησε 9 πρωταθλήματα, 10 Κύπελλα και 3 Euroleague.
Αλλά ας πάρουμε τα πράγματα από την αρχή. Τη σεζόν 2003-04 ο Διαμαντίδης κάνει μια εκπληκτική σεζόν με τη φανέλα του Ηρακλή και ήταν ο παίκτης που ήθελαν τόσο ο Παναθηναϊκός, αλλά και ο Ολυμπιακός, αλλά η ομάδα του Πειραιά εισέπραξε ένα μεγαλοπρεπές “όχι”, λόγω οικονομικών (κόλλησε σε 50.000 ευρώ)
Έτσι ο αείμνηστος Θανάσης Γιαννακόπουλος “άδραξε” την ευκαιρία και με συνομιλία με τον εκπρόσωπο του, που διήρκεσε λίγα λεπτά, “έντυσε” τον ‘3D” στα “πράσινα”. Μάλιστα ο τότε τεχνικός διευθυντής Μάνος Παπαδόπουλος μετέβη στο Μέτσοβο (όπου εκεί έκανε την προετοιμασία η Εθνική) και ο Διαμαντίδης έβαλε την υπογραφή του στο πρώτο συμβόλαιο με τον Παναθηναϊκό, ο οποίος ήταν για 2 χρόνια και οι απολαβές του ήταν 1 εκ.
Για την ιστορία ο Διαμαντίδης μίλησε με τον Θανάση Γιαννακόπουλο, με τον “τυφώνα” να του λέει το εξής: «Εδώ θα συναντήσεις το κλίμα που ταιριάζει σε μεγάλους αθλητές, που έχουν την φιλοδοξία να κατακτήσουν τίτλους. Ο Θεός μαζί σου και θα είμαστε στο πλευρό σου, όποτε το θελήσεις» ενώ στις επίσημες δηλώσεις του, έλεγε ότι «ολοκληρώσαμε τη μεταγραφή ενός σπουδαίου αθλητή και συνεχίζουμε να ενισχύουμε με ελληνικό αίμα την ομάδα. Είμαστε περήφανοι που τα 2/3 της Εθνικής ομάδας αποτελούνται από παίκτες του Παναθηναϊκού…»
Λίγο μετά την υπογραφή του, ο εμβληματικός αρχηγός είχε πει: «Είμαι πολύ χαρούμενος που τελείωσε αίσια το θέμα της μεταγραφής μου και θα προσπαθήσω να βοηθήσω τη νέα μου ομάδα να πετύχει τους στόχους της. Σίγουρα ο Παναθηναϊκός είναι μια πολύ μεγάλη ομάδα όμως είμαι έτοιμος να ανταποκριθώ στις απαιτήσεις της. Πιστεύω δεν θα έχω πρόβλημα προσαρμογής, άλλωστε θα με βοηθήσουν και τα παιδιά στην Εθνική. Είναι πολύ καλό για μένα που με ήθελε ο κύριος Ομπράντοβιτς και πιστεύω ότι θα φανώ αντάξιος της δικής του εμπιστοσύνης, όσο και της διοίκησης».
