Σαν σήμερα το 2004 έσκασε σαν βόμβα η είδηση, πως ο δικός μας Γιάννης Κυράστας, “φεύγει” για τη γειτονιά των Αγγέλων σε ηλικία μόλις 52 ετών.
Ο πρώην παίκτης και προπονητής του Τριφυλλιού στις 5 Μαρτίου του ιδίου έτους, εισήχθη εσπευσμένα στην “Ευρωκλινική Αθηνών”, έχοντας προσβληθεί από μία βαριά μορφή γάγγραινας, γνωστή ως νόσος Fournier.
Ενω η θεραπεία που είχε ακολουθήσει είχε σχετικά καλά αποτελέσματα, η κατάσταση του ύστερα από επιπλοκές, επιδεινώθηκε και οι γιατροί έκαναν έκκληση για φιάλες αίματος. Άνθρωποι της επαρχίας, και όχι μόνο, προσπάθησαν να βοηθήσουν με την έλευση τους στην Αθήνα, όμως η σπάνια ομάδα αίματος του Γιάννη Κυράστα έκανε ακόμα περίπλοκη την κατάσταση. Στις 17:30 η ώρα της 1ης Απριλίου, εξέπνευσε στην εντατική μονάδα του νοσοκομείου, βυθίζοντας έτσι όλη την ποδοσφαιρική Ελλάδα στο πένθος.
Ο Κυράστας μεγάλωσε και γεννήθηκε στον Πειραιά, στις 25 Νοεμβρίου του 1952. Σε ηλικία 20 ετών έκανε το ντεμπούτο του με την φανέλα του Ολυμπιακού, με αντίπαλο την Καβάλα.
Το 1981 μετά από μια οκταετία στους Πειραιώτες ο Κυράστας αποφασίζει να φύγει για τον “αιώνιο” αντίπαλο, Παναθηναϊκό. Αγωνίστηκε μέχρι το 1986 και σε αυτά τα 5 χρόνια με τους Πράσινους κατάφερε να κατακτήσει, τρία κύπελλα Ελλάδος, δύο Πρωταθλήματα αλλά και να πάρει μέρος στην ομάδα που έφτασε μέχρι τους “4” του Κυπέλλου Πρωταθλητριών! Με την φανέλα της Εθνικής Ομάδας, αγωνίστηκε 46 φορές.
Έπειτα από μια σπουδαία καριέρα ως ποδοσφαιριστής, ακολούθησε τον άλλον δρόμο, αυτόν της προπονητικής. Περνώντας από τους πάγκους του Εθνικού Ελληνορώσων, του Μεσολογγίου, της Προοδευτικής, του Πανιώνιου, του Εθνικού, του Παναργειακού και του Πανηλειακού, το 1999 επιστρέφει σε γνώριμα λημέρια. Ο Γιάννης Κυράστας επιστρέφει στον Παναθηναϊκό ως προπονητής!
Πολύ αμφισβήτησαν, την απόφαση των ανθρώπων του Τριφυλλιού αλλά ο ίδιος, άλλαξε μέχρι και στον τελευταίο αυτή την άποψη. Την σεζόν εκείνη έφτιαξε ένα σύνολο από παίκτες, οι οποίοι για διάφορους λόγους εν τέλει δεν σήκωσαν το τρόπαιο, που αγωνιστικά το δικαιούνταν. Το 2001 στην επιστροφή του στον πάγκο των Πράσινων και με την βοήθεια του, το Τριφύλλι έφτασε μέχρι τα προημιτελικά του Champions League. Όντας απογοητευμένος από την κατάσταση στην Ελλάδα δήλωσε: “Παρατάω το ποδόσφαιρο, θα πάω για ψάρεμα…”.
Στο τέλος της ποδοσφαιρικής του καριέρας είχε πει: “Αισθάνομαι πιο πολύ Παναθηναϊκός απ’ ότι Ολυμπιακός”.
Τη χρονιά που πέθανε, ο Παναθηναϊκός πανηγύρισε το νταμπλ στη Λεωφόρο, με τους οπαδούς του Τριφυλλιού να “γεννούν” το σύνθημα «Αυτή η κούπα να φτάσει στ’ άστρα, για τον Γιάννη Κυράστα”!
