Σαν σήμερα το 1996 ο Παναθηναϊκός των Γιαννακόπουλων πανηγύρισε το πρώτο του Ευρωπαϊκό τίτλο επικρατώντας στον τελικό του Παρισιού την ομάδα της Μπαρτσελόνα, στο γεμάτο από “πράσινους” φιλάθλους(10.000), «Παλέ ντε Μπερσί».
Ο πανέξυπνος κόουτς Μπόζινταρ Μάλκοβιτς, ο μικρός αλλά…μεγάλος Φραγκίσκος Αλβέρτης, η προσωπικότητα του Ντομινίκ Ουίλκινς και ο έμπειρος Παναγιώτης Γιαννάκης ήταν αυτοί που κέρδισαν τους “Καταλανούς” με 67-66, σε ένα συναρπαστικό ματς που κράτησε αμείωτο μέχρι το τέλος το ενδιαφέρον του κόσμου.
Το ματς κρίθηκε μόλις 4 δευτερόλεπτα πριν την λήξη. Ο “Μπλαουγκράνα” Μοντέρο ήταν ένα βήμα πριν γράψει το τελικό 67-69, αλλά ο Κροάτης του Παναθηναϊκού Στόγιαν Βράνκοβιτς με μια τάπα του… ήταν αυτός εν τέλει που χάρισε το τρόπαιο στην ομάδα του. Ο Παναθηναϊκός έγινε η πρώτη ελληνική ομάδα που καταφέρνει να παίρνει Euroleague.
Οι δύο ομάδες έφτασαν στον τελικό, καθώς ο Παναθηναϊκός είχε επικρατήσει επί της ΤΣΣΚΑ Μόσχας με 81-77, στο γήπεδο “Παλέ ντε Μπερσί”. Η δε Μπαρτσελόνα κατάφερε να αποκλείσει την αιώνια αντίπαλο της, Ρεάλ Μαδρίτης, με σκορ 76-66.
Πρωταγωνιστής της διοργάνωσης αναδείχθηκε ο Ντομινίκ Ουίλκινς, ο οποίος πλην τις θεματικές…τάπες που έριχνε, σκόραρε ακατάπαυστα. Πρώτα στον ημιτελικό με την ΤΣΣΚΑ, σημείωσε 35 πόντους και 8 ριμπάουντ. Και στη συνέχεια στον τελικό του “καταπράσινου” “Παρκ ντε Παρίς”, ο οποίος αγωνίστηκε με πυρετό για 34 λεπτά και πέτυχε 16 πόντους και 10 ριμπάουντ.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Μάλκοβιτς): Ουίλκινς 16 (7/14δ., 0/1τρ., 2/3β., 10ρ.), Αλβέρτης 17 (6/8δ., 1/2τρ., 2/2β., 3ρ., 2ασ.), Βράνκοβιτς (0/1δ., 9ρ., 3τ.), Γιαννάκης 9 (4ασ.), Οικονόμου 10 (2/6δ., 1/2τρ., 3/4β., 6ρ., 5ασ., 5λ.), Κόρφας 4, Βουρτζούμης 2, Σταυρακόπουλος 9 (3ρ.)
ΜΠΑΡΤΣΕΛΟΝΑ (Ρενέσες): Καρνισόβας 23 (4/10δ., 2/6τρ., 9/9β., 8ρ., 6ασ.), Γκαλιλέα 10 (3/4δ., 1/3τρ., 1/1β., 5ασ., 3κλ.), Χιμένεθ 9, Φερνάντεθ 15 (2/4δ., 3/4τρ., 2/3β.), Γκόντφριντ 9 (5ρ.), Μοντέρο, Ντίεθ, Μπος, Φ. Μαρτίνεθ