Σε ένα παιχνίδι που διεξήχθη μία μέρα αργότερα από το προκαθορισμένο και χωρίς την παρουσία οπαδών (αν και δεν υπήρχε λόγος), ο Παναθηναϊκός δεν κατάφερε να προκριθεί στον τελικό του Challenge Cup, καθώς οι παίκτες του Δημήτρη Ανδρεόπουλου ηττήθηκαν με 3-1 σετ από τον Ολυμπιακό στο κλειστό του Αγίου Θωμά.. Στη συνέχεια οι “ερυθρόλευκοι” κατέκτησαν και το “χρυσό” σετ και πήραν την πρόκριση. Θυμίζουμε ότι στον πρώτο ημιτελικό το “τριφύλλι” είχε επικρατήσει με 3-1 μέσα στο Ρέντη.
Το “τριφύλλι” κατάφερε να προηγηθεί με 1-0 στα σετ (χάρη σε 2 σερί άσσους του Φερνάντο Ερνάντεζ) και να φτάσει μία ανάσα και από το δεύτερο, κάτι που θα του έδινε την πρόκριση στον μεγάλο τελικό.
Για την ακρίβεια οι γηπεδούχοι είχαν δύο σετ μπολ (24-23, 25-24), ωστόσο δεν κατάφεραν να αξιοποιήσουν κανένα από αυτά. Εν τέλει ο Γκουσταβάο διαμόρφωσε με άσσο το 25-27 και ισοφάρισε σε 1-1 για την ομάδα του, κρατώντας παράλληλα ζωντανό τον Ολυμπιακό.
Έκτοτε οι γηπεδούχοι έκαναν πολλά εύκολα λάθη και με εξαίρεση το μπλοκ, το οποίο έδωσε λύσεις σε κρίσιμα σημεία, ήταν κάκιστοι σε όλους τους τομείς του παιχνιδιού.
Η είσοδος του Φερνάντο Ερνάντεζ στο παρκέ στην αρχή του τέταρτου σετ (μέχρι εκείνο το σημείο αγωνίζονταν ο Σάντερ και ο Φράγκος ως ακραίοι και ο Κόβαρ ως διαγώνιος) δεν άλλαξε τίποντα. Η “πράσινη” αντίδραση δεν ήρθε ούτε στο “χρυσό” σετ και έτσι οι πρωταθλητές μένουν με την πικρή γεύση ενός άδοξου αποκλεισμού.
Τέλος αξίζει να σημειωθεί πως πέρα από την απουσία του κόσμου τους, οι γηπεδούχοι πληγώθηκαν και από τον τραυματισμό του Ερνάντεζ, ο οποίος αν και έδωσε το παρών στο σημερινό ματς, ήταν φανερό πως δεν ήταν στην καλύτερη δυνατή κατάσταση.
Τα σετ 25-22, 25-27, 21-25, 17-25, 6-15 (χρυσό σετ)
