Με ένα εφιαλτικό δεύτερο ημίχρονο, ο Παναθηναϊκός βρέθηκε με την πλάτη στον τοίχο κόντρα στην ΑΕΚ, ωστόσο ο Κέντρικ Ναν έκανε μία σπουδαία εμφάνιση (18 π.) και με κρίσιμα καλάθια στο φινάλε, χάρισε τη νίκη στο Τριφύλλι (86-85).
Ο Παναθηναϊκός πανηγύρισε μία δύσκολη νίκη με 86-85 κόντρα στην μαχητική ΑΕΚ στο ΟΑΚΑ για την 7η αγωνιστική της Basket League και με αυτό τον τρόπο, το Τριφύλλι παρέμεινε αήττητο στο ελληνικό πρωτάθλημα.
Οι Πράσινοι βρέθηκαν στο +11 (48-37) στην ανάπαυλα, ωστόσο στο τρίτο δεκάλεπτο… παρέμειναν στα αποδυτήρια και με το 15-29 της τρίτης περιόδου, έδωσαν το δικαίωμα στην “Ένωση” να… ελπίζει.
Μάλιστα, οι φιλοξενούμενοι έφτασαν στο +4 (81-85) 56″ πριν τη λήξη, όμως ο Κέντρικ Ναν πέτυχε πέντε πόντους στο τελευταίο λεπτό και έσωσε από το “σοκ” την ομάδα του.
Κορυφαίος για τον “Εξάστερο” ήταν ο Αμερικάνος, ο οποίος ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 18 πόντους (2/4 δίποντα, 4/5 τρίποντα, 2/2 βολές), 6 ριμπάουντ και 4 ασίστ, ενώ 15 πόντους σημείωσε ο Κώστας Σλούκας.
Η εξέλιξη του αγώνα
Η πρώτη περίοδος δεν είχε ιδιαίτερη ένταση, όμως είχε έναν αρκετά γρήγορο ρυθμό. Ο Παναθηναϊκός προηγήθηκε με 5-2 και 7-4 στα πρώτα δύο λεπτά της αναμέτρησης, ωστόσο η ΑΕΚ, με… οδηγό τον Τίλμαν (12 π. στο πρώτο δεκάλεπτο) έμεινε κοντά στο σκορ και κατάφερε να προηγηθεί (9-10) στο 5’. Με ένα σερί 4-0, το Τριφύλλι έφτασε εκ νέου στο +3 (13-10 με το λέι απ του Γκριγκόνις) ένα λεπτό αργότερα, με τον Τίλμαν να γράφει το 13-12. Από εκείνο το σημείο και έπειτα, ο Παναθηναϊκός έτρεξε ένα επιμέρους 12-6 και έκλεισε το πρώτο δεκάλεπτο στο +7 (25-18).
Η ομάδα του Εργκίν Αταμάν κράτησε τη διαφορά σε απόσταση ασφαλείας στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου και έφτασε και στο +8 (30-22 με το καλάθι του Λεσόρ στο 13’). Η ΑΕΚ επέστρεψε, μειώνοντας στο καλάθι (32-30 με τον Ραντλ στο 16’), όμως ο Παναθηναϊκός έφτασε εκ νέου στο +8 (40-32 στο 18’), με ένα επιμέρους 8-2. Οι Πράσινοι πήραν και διψήφια διαφορά (45-35 στο 19’), με την βολή του Μήτογλου και πήγαν στα αποδυτήρια με το +11 (48-37).
Το τρίτο δεκάλεπτο ήταν εφιαλτικό για τον Παναθηναϊκό: Η “Ένωση” μείωσε στους έξι (48-42 στο 21’) με πέντε διαδοχικούς πόντους του Κουζμίνσκας, ενώ επέστρεψε για τα… καλά στο παιχνίδι στο 25’, με το λέι απ του Νετζήπογλου (52-51). Ο Παναθηναϊκός ήταν σαν να μην είχε βγει από τα αποδυτήρια για το δεύτερο μέρος, ο Εργκίν Αταμάν ήταν έξαλλος και οι φιλοξενούμενοι πήραν και το προβάδισμα (54-55 στο 27’), με τις δύο βολές του Καμπενγκέλε, ο οποίος έκανε την μεγαλύτερη “ζημιά” στο Τριφύλλι στο τρίτο δεκάλεπτο (15 π. στην τρίτη περίοδο). Εκμεταλλευόμενη το κακό αμυντικό πρόσωπο των Πράσινων, η ΑΕΚ έφτασε και στο +5 (55-60 στο 28’), αλλά και στο +6 (60-66 με το τρίποντο του Καμπενγκέλε) λίγο αργότερα. Με το πρώτο του τρίποντο στα… πράσινα, ο Ναν μείωσε στους τρεις (63-66) για τον Παναθηναϊκό, ο οποίος έκλεισε την τρίτη περίοδο, με το 15-29 (επιμέρους της ΑΕΚ)!
“Άκαρπες” ήταν οι προσπάθειες του Παναθηναϊκού για να αλλάξει άρδην η εικόνα του αγώνα στην τελευταία περίοδο. Η “Ένωση” είχε σταθερά το προβάδισμα μέχρι το 34′ (71-72), το οποίο… εξαφάνισε ο Ναν με σουτ τριών πόντων (74-72). Ο Κουζέλογλου ισοφάρισε για τους φιλοξενούμενους, όμως ο Γκραντ με νέο εύστοχο τρίποντο, έστειλε το Τριφύλλι στο +3 (77-74 στο 35′). Ο Κουζμίνσκας απάντησε, ισοφαρίζοντας σε 77-77, ο Σλούκας διαμόρφωσε το 79-77, ωστόσο στη συνέχεια η ΑΕΚ έτρεξε ένα 6-0 και προηγήθηκε με τέσσερις πόντους (79-83 με μία βολή του Νετζήπογλου στο 39′). Ο Σλούκας μείωσε στους δύο (81-83) με σουτ μέσης απόστασης, αλλά εκ νέου η ΑΕΚ πήγε στο +4 (81-85), με το καλάθι του Τίλμαν, ο οποίος εκμεταλλεύτηκε την αδυναμία των Πράσινων να πάρουν το αμυντικό ριμπάουντ, 56″ πριν τη λήξη. Κι όμως, ο Παναθηναϊκός κατάφερε να πάρει τη νίκη, χάρη στην ποιότητα του Κέντρικ Ναν. Ο Αμερικάνος μείωσε αρχικά στον πόντο (84-85, 46″ πριν το φινάλε), με το τέταρτο δικό του τρίποντο στην αναμέτρηση, ενώ 13″ πριν το τέλος, κέρδισε το φάουλ, ευστόχησε σε δύο βολές και κράτησε αήττητη – στην Basket League – την ομάδα του Εργκίν Αταμάν.
Τα δεκάλεπτα: 25-18, 48-37, 63-66, 86-85.
