Σαν σήμερα το μακρινό 1979 ο Παναθηναϊκός περνούσε και τυπικά στην ιδιοκτησία της οικογενείας Βαρδινογιάννη μπαίνοντας με τον καλύτερο δυνατό τρόπο στην νέα εποχή του επαγγελματικού ποδοσφαίρου.
Ύστερα από ένα επεισοδιακό Δ.Σ. που έγινε στο γήπεδο της Λεωφόρου Αλεξάνδρας, η διοίκηση του “Τριφυλλιού” αποδέχτηκε την ανοιχτή επιταγή του Ομίλου Βαρδινογιάννη, η οποία θα κάλυπτε το 51% του συνολικού Μετοχικού Κεφαλαίου.
Το μεγάλο φαβορί για την αγορά του πλειοψηφικού πακέτου ήταν η οικογένεια Γιαννακόπουλου καθώς είχε καταθέσει ήδη πρόταση για την αγορά του Παναθηναϊκού, με τον Γ. Βαρδινογιάννη να κάνει και αυτός επίσημη πρόταση για την αγορά του 51% , κάτι το οποίο απαγορευόταν από τον νόμο.
Το εμπόδιο αυτό το έλυσε μόνος του αγοράζοντας ο ίδιος το 20% των μετοχών και τοποθετώντας ως συνέταιρους μέλη της οικογένειας του. «Κανένα πρόβλημα. 20% εγώ, 20% ο αδελφός μου Βαρδής και 14 % ο γαμπρός μου, όλοι μέλη του Παναθηναϊκού».
Ο αείμνηστος Παύλος Γιαννακόπουλος είχε πει στις 17 Ιουλίου: «Εντελώς πραξικοπηματικά δόθηκε το 51% των μετοχών της ΠΑΕ στον κ. Βαρδινογιάννη και εμείς που κάναμε τόσους κόπους και θυσίες μείναμε απ’ έξω»
Σύμφωνα με την ιστορική εφημερίδα “Αθλητική Ηχώ” ο “Καπετάνιος” πήρε εν τέλει το 54% των μετοχών αυξάνοντας το κεφάλαιο στις 110.000.000 δραχμές.
Η πλευρά Μαντζαβελάκη έβαλε το ποσό των 15.000.000 δραχμών, άλλα 5.000.000 η οικογένεια του Διαμαντάρα και οι λέσχες φίλων της ομάδας(Ομόνοια, Ακαδημία Πλάτωνος, Καλλιθέα, Γλυφάδα κ.α.) μαζί με τους οργανωμένους της Θύρας 13 βοήθησαν και αυτές όσο μπορούσαν και όταν ήταν ο σύλλογος στο… χείλος του γκρεμού πριν αναλάβει η Οικογένεια και έπειτα.
Σε αυτό το μονοπάτι που διάλεξε οι συνεργάτες του ιστορικού παράγοντα στη νεοσύστατη ΠΑΕ ήταν οι Τριανταφυλλίδης, Κασιμάτης, Μαλακατές, Πλαχουδάκης, Μπέης, Τζιώτης, Διαμαντάρας συν ένας εκπρόσωπος από τους φίλους της ομάδας.
“Στον ΠΑΟ πρέπει να δίνουμε, όχι να παίρνουμε. Γιατί μας προσφέρει πολλά. Αυτό είναι το πιστεύω της οικογενείας μας”, ανέφερε μεταξύ άλλων ο Γιώργος Βαρδινογιάννης στις πρώτες του δηλώσεις ως παράγοντας του συλλόγου.
Η φράση “Ενίκησε ο ΠΑΟ” ακούστηκε από τα χείλη του τότε προέδρου της ομάδας και αείμνηστου αθλητή και παράγοντα Τζακ Νικολαϊδη, ο οποίος εκτελούσε χρέη προέδρου καθώς ο θείος του Απόστολος ήταν βαριά άρρωστος.
Όλος ο κόσμος του Παναθηναϊκού με αυτά τα χαρμόσυνα νέα περίμενε πάντα ένα… νέο “Γουέμπλεϊ”. Έναν άθλο όπως αυτόν του ’71. Μπορεί βέβαια να μην ήρθε ποτέ αλλά μέχρι και το 2004 ο σύλλογος βίωσε τις πιο ένδοξες ευρωπαϊκές στιγμές της ιστορίας του. Δύο φορές στα ημιτελικά του Κυπέλλου Πρωταθλητριών, άλλες τόσες στη προημιτελική φάση και άλλες τόσες στους «8» του Κυπέλλου UEFA. Η μοναδική ελληνική ομάδα που τα έχει πετύχει αυτά είναι ΜΟΝΟ ο PANATHINAIKOS…
