Όταν ο Πιτίνο έστειλε τον Ράτζα στον Παναθηναϊκό

Διαφήμιση

Όσοι ασχολούνται με το κολεγιακό μπάσκετ των ΗΠΑ, ξέρουν πολύ καλά ποιος είναι ο Ρικ Πιτίνο. Οι υπόλοιποι μάθαμε τον Αμερικανό προπονητή ή έστω τον γνωρίσαμε λεπτομερώς, από τη μέρα που αναφέρθηκε για πρώτη φορά στο ρεπορτάζ του Τριφυλλιού. Όμως, ο Ρικ Πιτίνο άθελα του είχε κάνει ένα μεγάλο δώρο στον Παναθηναϊκό πολλά χρόνια νωρίτερα: το καλοκαίρι του 1997!

Διαφήμιση

Ποιο ήταν το δώρο του Πιτίνο; Ο Ντίνο Ράτζα… Ένας από τους κορυφαίους σέντερ που φόρεσε τα πράσινα και ένας από τους βασικούς λόγους που ο Παναθηναϊκός “έσπασε” την κυριαρχία του Ολυμπιακού και άρχισε τη δική του αυτοκρατορία στο ελληνικό μπάσκετ, με την επισφράγιση του τίτλου στο ΣΕΦ το 1999.

Ας πάρουμε τα πράγματα από την αρχή… Ο Ντίνο Ράτζα αγωνιζόταν στους Μπόστον Σέλτικς από τις 9 Ιουλίου του 1993. Όμως, η τελευταία σεζόν του ήταν η χειρότερη αφού τραυματίστηκε στο αριστερό γόνατο, υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση και έχασε 57 παιχνίδια στην κανονική περίοδο. Ο Ράτζα είχε τόσο μεγάλη επιρροή στο παιχνίδι των Σέλτικς, ώστε χωρίς αυτόν δεν πήραν μέρος στα Play Off και είχαν το χειρότερο ρεκόρ της ιστορίας τους.

Διαφήμιση

Στις 6 Μαΐου του 1997, ο Ρικ Πιτίνο ανέλαβε την τεχνική ηγεσία των Σέλτικς και ο Ράτζα επικοινώνησε άμεσα μαζί του, για να μάθει εάν τον υπολογίζει στα πλάνα του. Ο Κροάτης σέντερ είχε συμβόλαιο μέχρι το καλοκαίρι του 2000, όμως άκουγε διάφορες φήμες για ενδεχόμενη ανταλλαγή του.

Διαφήμιση

Το δείπνο Ράτζα – Πιτίνο

Ο Πιτίνο και ο Ράτζα δείπνησαν μαζί στις 19 Ιουνίου, για να μιλήσουν από κοντά για τη συνεργασία τους. Ο Ράτζα έχει διηγηθεί για εκείνο το δείπνο: “Τον ρώτησα εάν ταιριάζω στα πλάνα του. Ήταν ο νέος προπονητής και ήθελα να ξέρω εάν του αρέσει το στυλ μου. Λάτρευα να παίζω στη Βοστώνη και ήθελα να ρωτήσω εάν υπήρχε πιθανότητα να ανταλλαγώ, γιατί είχα μάθει διάφορα. Ο Πιτίνο με κοίταξε στα μάτια και μου είπε: Ντίνο, μην ανησυχείς, θα είσαι μεγάλο όπλο στην επίθεση μας και η μπάλα θα περνάει από σένα στο σετ παιχνίδι. Έφυγε από τη συνάντηση νιώθοντας εκπληκτικά. Μετά από πέντε μέρες, με ενημέρωσαν ότι θα με συμπεριλάβουν σε ανταλλαγή με τη Φιλαδέλφεια. Δεν φαντάζεστε πόσο προδομένος ένιωσα. Είτε ο Πιτίνο μου είπε ψέματα, είτε κάτι άλλαξε μέσα σε πέντε μέρες“.

Στις 24 Ιουνίου του 1997, Ο Ράτζα πληροφορήθηκε από τον ατζέντη του ότι οι Σέλτικς ήθελαν να τον ανταλλάξουν με τους Φιλαδέλφεια Σίξερς, αντί των Κλάρενς Γουέδερσπουν και Μάικλ Κέιτζ. Ο Κροάτης δεν ήταν θετικός και εν τέλει στις 16 Ιουλίου έλαβε αποζημίωση και έλαβε το συμβόλαιο του με τους Σέλτικς. Όμως, η μοίρα του Ράτζα είχε συνδεθεί με το Τριφύλλι και τα πράσινα. Από τη Βοστώνη, μετά από λίγες βρέθηκε στην Αθήνα και τα υπόλοιπα είναι ιστορία…

Δεν είμαστε μια συνηθισμένη αθλητική ιστοσελίδα. Το trifilara.gr ήρθε για να καλύψει ένα τεράστιο κενό. Και θα το κάνει… Δεν θα διαβάσετε στο trifilara.gr νέα από όλες τις ομάδες. Για την ακρίβεια θα ενημερωθείτε γρήγορα και έγκυρα μονάχα για τον Παναθηναϊκό και όλα τα τμήματα του συλλόγου.