Σαν σήμερα το 1992 ένας από τους μεγαλύτερους Έλληνες μπασκετμπολίστες, ο Νίκος Γκάλης, υπέγραψε συμβόλαιο συνεργασίας με την ομάδα του Παναθηναϊκού!
Ο “Gangster” αποκτήθηκε από τον Παύλο Γιαννακόπουλο ώστε να επανέλθει η ανάκαμψη του συλλόγου, καθώς το “Τριφύλλι” είχε τερματίσει στην 8η θέση του πρωταθλήματος, αποτελώντας την πιο άσχημη επίδοση στην ιστορία του.
Η πρώτη του χρονιά στους “Πράσινους” κρίθηκε άκρως πετυχημένη ατομικά και συλλογικά. Με 21.8 πόντους κατά μ.ο. βοήθησε τον Παναθηναϊκό να επιστρέψει στους τελικούς του πρωταθλήματος και στην κατάκτηση του Κυπέλλου Ελλάδας, έπειτα από 7 έτη!
Πριν τον 4ο τελικό ματς του πρωταθλήματος ο Παύλος Γιαννακόπουλος αποφάσισε να μην κατεβάσει την ομάδα για ένδειξη διαμαρτυρίας προς τους διαιτητές των προηγούμενων αγώνων. Εν τέλει ο Ολυμπιακός στέφθηκε πάλι πρωταθλητής, παίρνοντας το 4ο ματς στα “χαρτιά”.
Η δε κατάκτηση του Κυπέλλου ήταν αποκλειστικά του “Nick the Greek”. Το Τριφύλλι αντιμετώπισε την πρώην ομάδα του, τον Άρη, και μετά από ένα επεισοδιακό παιχνίδι, νίκησε με σκορ 96-89. Ο απολογισμός του Γκάλη ήταν 36 πόντοι.
Την επόμενη σεζόν, η ομάδα είχε πρώτο της στόχο την κατάκτηση του Ευρωπαϊκού που γινόταν στο Τελ Αβίβ. Χάθηκε όμως καθώς δεν πέρασε το… εμπόδιο του Ολυμπιακού στα ημιτελικά. Ο 65χρονος,πια, Γκάλης τελείωσε την σεζόν με 21.4 πόντους μ.ο. και 5.1 ασίστ.
Η τρίτη του χρονιά στην ομάδα έμελλε να ήταν η τελευταία και στον σύλλογο αλλά και στο μπάσκετ.
Ο Κώστας Πολίτης είχε αντικαταστήσει τον Ζέλικο Παβλίσεβιτς στον πάγκο του Παναθηναϊκού και τα πρώτα προβλήματα με τον παίκτη ήταν εμφανή.
Ύστερα από μια ήττα από το Περιστέρι ο νέος προπονητής της ομάδας φέρεται να του είπε: “Δεν καταλαβαίνεις ότι είσαι πρόβλημα για την ομάδα και πρέπει να φύγεις;”, ένα γεγονός που έφτασε γρήγορα στον Γιαννακόπουλο και αυτός με την σειρά του προσπάθησε να ηρεμήσει τα πνεύματα, πράγμα που δεν κατάφερε.
Στις 18 Οκτωβρίου και στο παιχνίδι με τους Αμπελόκηπους δεν χρησιμοποιείται καθόλου στο ματς με αποτέλεσμα να τσακωθεί πάλι με τον προπονητή και να φεύγει εκνευρισμένος και απογοητευμένος από το γήπεδο.
Και κάπως έτσι ο μπασκετμπολίστας έβαλε οριστικό τέλος στην καριέρα του σε ηλικία 38 ετών.
