Ο Παναθηναϊκός έκανε το χρέος του στο ματς της Παρασκευής (3/7) και με επιβλητική εμφάνιση, που δεν άφησε περιθώρια για… αμφισβήτηση, επικράτησε του ΠΑΟΚ στο ΟΑΚΑ με 3-0 σετ (27-29, 17-25, 18-25) και ισοφάρισε τη σειρά των ημιτελικών των πλέι οφ του πρωταθλήματος βόλεϊ σε 1-1.
Οι “πράσινοι” ξόρκισαν τα… φαντάσματα της Τετάρτης (1/7), όπου έπεσαν “θύμα” ανατροπής και καλούνται πλέον την Κυριακή (5/7) να κάνουν τη δική τους… ανατροπή και να προκριθούν στους τελικούς της Volleyleague, αλλά και να επαναλάβουν ένα ιστορικό ορόσημο.
Συγκεκριμένα, αν το σύνολο του Δημήτρη Ανδρεόπουλου νικήσει στο ματς της Κυριακής, αυτό θα σημάνει την πρώτη πρόκριση του Παναθηναϊκού με ανατροπή σε νοκ άουτ φάση του πρωταθλήματος, ύστερα από 19 ολόκληρα χρόνια!
Γυρνώντας το χρόνο πίσω στη σεζόν 2000-01, ο Παναθηναϊκός έχοντας τερματίσει 4ος στην κανονική περίοδο της τότε Α1 με 38 βαθμούς και ρεκόρ 16-6 νικών-ηττών, υποχρεούταν να ξεπεράσει το εμπόδιο του 5ου Πανελληνίου στα προημιτελικά των πλέι οφ για να προκριθεί στη φάση των ημιτελικών, έχοντας υπέρ του το πλεονέκτημα έδρας από την κανονική περίοδο. Όμως η αποστολή της ομάδας του Ρομπέρτο Σερνιότι, προπονητή εκείνη την εποχή του Παναθηναϊκού, μόνο εύκολη δε θα μπορούσε να χαρακτηριστεί.
Ο Πανελλήνιος διέθετε εκείνη τη χρονιά μια πολύ δυνατή ομάδα, έχοντας μάλιστα επικρατήσει του Τριφυλλιού στον “Τάφο του Ινδού” στη regular season με 3-0 σετ, ενώ οι “πράσινοι” είχαν “αλώσει” και αυτοί με τη σειρά τους την έδρα του συλλόγου των Ολυμπιονικών, κερδίζοντας τον με 3-1 σετ.
Εκ των πραγμάτων λοιπόν εκείνη η σειρά έκρυβε παγίδες για τον Σύλλογο Μεγάλο και το πρώτο παιχνίδι του Σαββάτου της 3 Μαρτίου του 2001 στο κλειστό γήπεδο της Λεωφόρου, έμελλε να το αποδείξει. Η παρέα του “μύθου” του ελληνικού βόλεϊ, Νίκου Σαμαρά, του Άκη Χατζηαντωνίου και του νεαρού ακόμη… Σωτήρη Πανταλέοντα, Θα παρουσιαζόταν προετοιμασμένη και “διαβασμένη”, αλλά τελικά δε θα απέφευγε την ήττα με 3-1 σετ εντός έδρας (21-25, 25-19, 22-25, 18-25).
Σοκ…και απώλεια πλεονεκτήματος έδρας με το “καλημέρα” των πλέι οφ. Αν συνυπολογίσουμε και το γεγονός ότι η πρόκριση κρινόταν στις 2 νίκες, τότε όχι μόνο χρόνος για ψύχραιμη αποτίμηση του αποτελέσματος δεν υπήρχε, αλλά η ανάγκη για να διαγραφεί από τη μνήμη της ομάδας αυτό το παιχνίδι, ήταν άμεση. Όπερ και εγένετο. Την Τετάρτη (7/3/01) ένας Παναθηναϊκός-κέρβερος θα “πιάσει από το λαιμό” τον Πανελλήνιο και με μια καθηλωτική εμφάνιση θα τον νικήσει με 3-0 σετ (20-25,16-25, 23-25), θα κάνει το break και θα ξαναπάρει το πλεονέκτημα έδρας.
Όλα λοιπόν θα κρίνονταν την Τρίτη (13/3/01) στον… τόπο του εγκλήματος, τον “Τάφο του Ινδού”. Μόνο που αυτή τη φορά, στο Τριφύλλι δεν είχαν όρεξη για… παιχνιδάκια. Ο Πανελλήνιος θα παρουσιαστεί αξιόμαχος στα 3 πρώτα σετ, αλλά ήταν φανερό πως εκείνος ο Παναθηναϊκός δε γινόταν με τίποτα να χάσει. Με τους Νίκο Σαμαρά και Άκη Χατζηαντωνίου να βρίσκονται σε δαιμονιώδη μέρα, οι “πράσινοι” θα πάρουν το ροζ-φύλλο του αγώνα με 3-1 σετ (25-22, 22-25, 25-21, 25-17) και θα πανηγυρίσουν την πρόκριση για τα ημιτελικά της Α1, εκεί όπου θα αντιμετώπιζαν τον Ολυμπιακό.
Ίσως λοιπόν το απόγευμα της Κυριακής ήρθε η ώρα για να δούμε ξανά μια μεγάλη και… μάγκικη παναθηναϊκή ανατροπή.
