Ουδέποτε στη σύγχρονη ιστορία της Αθήνας και κυρίως στα μεταπολιτευτικά χρόνια δεν έγινε ένα τόσο μεγάλο αστικό “πείραμα” στην πρωτεύουσα, όπως αυτό στην περιοχή του Βοτανικού. Και ο “πρωταγωνιστής” σε αυτό το αστικό “πείραμα” που διεξάγουν ο Δήμος Αθηναίων (κατά κύριο λόγο) και η Κυβέρνηση είναι ο Παναθηναϊκός.

Με “όχημα” την κατασκευή του νέου γηπέδου της ποδοσφαιρικής ομάδας του Παναθηναϊκού, αλλά και της κατασκευής των εγκαταστάσεων του Ερασιτέχνη στον Βοτανικό, μια περιοχή εκτός σχεδίου ζώνης του Κεντρικού Τομέα της Αθήνας που διαχωρίζει την πρωτεύουσα από τον Δυτικό Τομέα και τον Πειραιά, θα αναπτυχθεί μέσα στα επόμενα χρόνια με στόχο να γίνει ΚΑΙ γειτονιά. Άλλωστε τούτη την εποχή είναι ζήτημα αν κατοικούν περισσότεροι από 6.000 κάτοικοι στον Βοτανικό, μια από τις πλέον υποβαθμισμένες περιοχές στην Ελλάδα.

Ο Βοτανικός είναι μια περιοχή “παρθένα” και έτοιμη για μια μεγάλη αστική παρέμβαση. Γεμάτη με βιομηχανικές μονάδες και πολυάριθμες αποθήκες, αλλά και… νυχτερινά κέντρα, δεν έχει ΤΙΠΟΤΑ ως σημείο αναφοράς. Και ο Αθηναίος μάλλον λιγοστούς λόγους για να επισκεφθεί την περιοχή. Ιδιαίτερα το βράδυ που ο βαθμός επικινδυνότητας για τον επισκέπτη χτυπάει… κόκκινο.

Το Ισλαμικό Τέμενος του Βοτανικού, είναι αυτό που μέχρι στιγμής προσελκύει ένα σημαντικό αριθμό Μουσουλμάνων της Αττικής σε εβδομαδιαία βάση και από εκεί και πέρα το… χάος.

Η κατασκευή του νέου τερματικού σταθμού των ΚΤΕΛ, τα έργα ανάπλασης, αλλά και ιδιωτικές επενδύσεις στοχεύουν στην ανάπτυξη του Βοτανικού σε μια νέα αστική ζώνη στην Αθήνα. Κυρίως εμπορική και διοικητική. Ασφαλώς και αναμένεται ανάπτυξη και στο Real Estate μέσα στα επόμενα χρόνια, ωστόσο ουδείς μπορεί να είναι σίγουρος για το τελικό αποτέλεσμα.

Ο Βοτανικός είναι τόσο κοντά, αλλά και τόσο… μακριά από την Αθήνα και κυρίως από την ιστορική έδρα του Παναθηναϊκού στη Λεωφόρο Αλεξάνδρας. Μια περιοχή “ξένη” για τον κόσμο του Τριφυλλιού, όπως ήταν κάποτε και η Καλογρέζα με το Ολυμπιακό Στάδιο.

Ο χρόνος θα δείξει αν αυτό το μεγάλο αστικό “πείραμα” θα στεφθεί με επιτυχία και αν η περιοχή τελικά θα αναβαθμιστεί στο βαθμό που έχουν σχεδιάσει ο Δήμος Αθηναίων και η Κυβέρνηση και στο σημείο που έχουν οραματιστεί οι άνθρωποι του Παναθηναϊκού.

Αν μη τι άλλο, ζούμε ιστορικές στιγμές, καθώς για πρώτη φορά στη μεταπολιτευτική ιστορία της Αθήνας “ζούμε” τη “γέννηση” μιας νέας αστικής ζώνης (Bοτανικός) και τη ριζική αναμόρφωση μιας άλλης περιοχής (Αμπελόκηποι).