Ο Παναθηναϊκός ηττήθηκε με 77-85 από την Barcelona, αλλά ο Mario Hezonja έκανε μεγάλη εμφάνιση στο ντεμπούτο του με το τριφύλλι και έδειξε με το «καλημέρα» ότι θα είναι ο ηγέτης της ομάδας.
Ο Κροάτης δικαιολόγησε σε μεγάλο βαθμό τον «ντόρο» που είχε προηγηθεί γύρω από το τ’ όνομά του αποδεικνύοντας ότι δεν είχε επηρεαστεί καθόλου από την πολύμηνη αποχή, ωστόσο το «πρέπει» της Μπαρτσελόνα (μετά και την τελευταία ήττα από τη Βιλερμπάν) ήταν πολύ μεγάλο προκειμένου να καθορίσει τον τελικό νικητή.
Οι «μπλαουγκράνα» έφυγαν από το ΟΑΚΑ με τη νίκη (85-77) ωστόσο ο Παναθηναϊκός ήταν αρκετά ανταγωνιστικός αν αναλογιστεί κάποιος τις σημαντικές απουσίες που είχε από τη στιγμή που είχαν τεθεί νοκ άουτ οι Νέντοβιτς και Παπαπέτρου. Και αυτό χάρη στον φοβερό και τρομερό Νίκολα Μίροτιτς, ο οποίος τελείωσε το ματς έχοντας 25 πόντους με 4/4 δίποντα, 5/9 τρίποντα, 2/2 βολές και 5 ριμπάουντ. Ιδιαίτερα ουσιαστικός και ο Χίγκινς (14π., 4ασ.) ενώ ο Νικ Καλάθης στην επιστροφή του πέτυχε 9 πόντους , μοίρασε 4 ασίστ και «κατέβασε» ισάριθμα ριμπάουντ.
Από τη πλευρά του ο Μάριο Χεζόνια αγωνίστηκε 29: 23 και είχε 21 πόντους με 3/6 δίποντα, 2/5 τρίποντα, 9/9 βολές, 2 ριμπάουντ, 1 ασίστ και 5 λάθη. Μπέντιλ (14π., 4ασ., 2/3τρ.) και Μήτογλου (13π., 4ριμπ.) τον ακολούθησαν σε απόδοση, σ’ ένα ματς όπου οι «πράσινοι» αναλώθηκαν σε σωρεία λαθών (21 στο σύνολο) τα οποία έπαιξαν σημαντικό ρόλο για την εξέλιξη του ματς.
Το ματς
Ο Όντεντ Κάτας έριξε τον Μάριο Χεζόνια στα… βαθιά και τον ξεκίνησε στο αρχικό -ψηλό- σχήμα, δίπλα στους Σαντ Ρος, Ουάιτ, Μήτογλου και Μπέντιλ. Μάλιστα, στο 4′ ο Κροάτης έβαλε ένα γκολ – φάουλ απέναντι στον Νικ Καλάθη και τα πρώτα λεπτά ήταν μοιρασμένα (9-11 στο 5′). Όμως, οι «μπλαουγκράνα» έσφιξαν την άμυνά τους και είδαν τον Νίκολα Μίροτιτς να… οργιάζει. Ο ηγέτης των Καταλανών έφτασε τους 13 πόντους μόλις στο 8′ και οι φιλοξενούμενοι «άγγιξαν» διψήφιες διαφορές γρήγορα (12-21). Ο Ντίνος Μήτογλου (8π.) προσπάθησε να μαζέψει την… απόσταση, αλλά οι Καταλανοί ήταν εξαιρετικοί επιθετικά και το δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με σκορ 17-26.
Στην δεύτερη περίοδο η Μπαρτσελόνα μπορεί να μην ήταν το ίδιο «εκρηκτική» όσο στην πρώτη, αλλά μπόρεσε να διαχειριστεί άριστα τη διαφορά. Μάλιστα ο δείκτης του σκορ έφτασε και στο +12 (33-45) λίγο πριν από το τέλος του ημιχρόνου (39-47). Οι «πράσινοι» τα είχαν βρει σκούρα από την άμυνα του Γιασικεβίτσιους, ο οποίος κατεβάσει «ρολά» στη ρακέτα του και δεν έδινε τη δυνατότητα στους γηπεδούχους να πλησιάσουν εύκολα. Ο Μάριο Χεζόνια με προσωπικές, κυρίως, ενέργειες ήταν ο πρώτος σκόρερ της ομάδας του στο πρώτο μισό με 12 πόντους (2/3 δίποντα, 1/4 τρίποντα, 5/5 βολές, 1 ριμπάουντ, 1 τάπα, 2 λάθη σε 13:25) με τους «πράσινους» να έχουν 7/15 δίποντα, 6/13 τρίποντα, 7/8 βολές, έναντι 13/18 δίποντα της Μπαρτσελόνα, 7/12 τρίποντα η οποία έιχε και +3 ριμπάουντ και +9 ασίστ (15-6).
Στις αρχές της επανάληψης ο Παναθηναϊκός προσπάθησε να κατεβάσει τον ρυθμό και να περιορίσει την Μπαρτσελόνα, παίζοντας πιο σκληρή άμυνα. Έτσι, παρά τις σημαντικές απουσίες των Νέντοβιτς – Παπαπέτρου, οι «πράσινοι»… ροκάνισαν τη διαφορά (46-52 στο 26′). Όμως, για άλλη μια φορά, μόλις οι φιλοξενούμενοι ένιωσαν πίεση… ανέβασαν «στροφές», μάζεψαν τα ριμπάουντ και απέκτησαν εκ νέου τον έλεγχο (46-56 στο 28′ με τον Μίροτιτς να φτάνει τους 20π.). Στο 30′ ο πίνακας του σκορ έγραφε 50-59 (μετά το buzzer beater του Χεζόνια) και η ομάδα της Βαρκελώνης είχε το «πάνω χέρι».
Το τρίποντο του Ουάιτ έδωσε ελπίδες στον Παναθηναϊκό (55-61 στο 33′), αλλά η «Μπάρτσα» απάντησε με δύο καρφώματα των Σμιτς – Μπολμάρο, τα οποία ήρθαν έπειτα από ένα χαμένο αμυντικό ριμπάουντ του Λεωνίδα Κασελάκη και μετά το 4ο λάθος του Χάουαρντ Σαντ Ρος αντίστοιχα (55-65). Η τριπλέτα Χεζόνια, Μπέντιλ, Μήτογλου συνέχισε να δημιουργεί… πονοκεφάλους στον Σάρας και το τρίποντο του Κροάτη διαμόρφωσε το 64-70 στο 36′). Ο Μπράντον Ντέιβις με ένα γκολ – φάουλ και μια ασίστ στον Καλάθη από την μία και οι Παπαγιάννης – Ουάιτ από την άλλη έδωσαν συνέχεια στο… θρίλερ (68-74 στο 37′). Σε εκείνο το σημείο, όμως, ήρθε πρώτα ένα μεγάλο τρίποντο του Κόρι Χίγκινς και έπειτα ένα επιθετικό φάουλ του Χεζόνια. Ο Χίγκινς σκόραρε ξανά, το ματς πήγε ξανά στους 11π. (68-79) και η Μπαρτσελόνα «κλείδωσε» το διπλό (77-85).
Τα δεκάλεπτα: 17-26, 39-47, 50-59, 77-85.
👉 Μπολτάουζερ, Πάντερ και Μογκούλκοτς προσπάθησαν να… μοιράσουν την κατάσταση στο κλειστό των Ολυμπιακών Εγκαταστάσεων και να αποφύγουν τα κραυγαλέα λάθη. Σίγουρα, τους ξέφυγαν ορισμένες φάσεις, όμως σε γενικές γραμμές είχαν μια ικανοποιητική διαιτησία.
👉 Η Μπαρτσελόνα είχε έναν φοβερό Μίροτιτς, εξαιρετικά ποσοστά στα σουτ εντός παιδιάς με 22/33 δίποντα και 11/23 τρίποντα, ενώ μοίρασε 23 ασίστ και, έστω και οριακά, έλεγξε τα ριμπάουντ απέναντι σε μια από τις καλύτερες ομάδες στην EuroLeague στον συγκεκριμένο τομέα.Ουσιαστικός και «αθόρυβος» ο Κόρι Χίγκινς με 14 πόντους έχοντας 16 πόντους με 3/5 δίποντα, 2/3 τρίποντα, 4 ασίστ και 2 ριμπάουντ.
👉 Σπουδαία εμφάνιση με το… καλημέρα για τον Κροάτη σταρ. Έβαλε 21 πόντους στη σκληρή άμυνα της Μπαρτσελόνα, έδειξε πως μπορεί να αντιμετωπίσει τα «θηρία» και θα ανέβει ακόμα περισσότερο με την επιστροφή των Νέντοβιτς – Παπαπέτρου.
👉 Ο Όντεντ Κάτας για άλλη μια φορά χρησιμοποίησε αρκετά σχήματα, θέλοντας «κρύψει» τις σημαντικές απουσίες των Νέντοβιτς – Παπαπέτρου. Δοκίμασε ψηλές πεντάδες με πολλούς φόργουορντ, είχε αμυντικές… εμπνεύσεις στο 2ο ημίχρονο, ανάγκασε τους φιλοξενούμενους να κάνουν λάθη, όμως η ομάδα του δεν μπορούσε να ανατρέψει τις διαφορές απέναντι ανώτερους Καταλανούς.
👉Ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους διαχειρίστηκε καλά το ματς στο ΟΑΚΑ και του ανήκει ένα μεγάλο μερίδιο της επιτυχίας της ομάδας του. Ο Λιθουανός είχε τον τρόπο να εξουδετερώσει παίκτες – κλειδιά του «τριφυλλιού» και η πιεστική άμυνα των αθλητών του ανάγκασε με τη σειρά της τους «πράσινους» να κάνουν εύκολα λάθη. Μοίρασε τους χρόνους στο βαθύ ρόστερ του ο Σάρας και είχε την απάντηση σε κάθε πρόβλημα που του έβαζαν οι γηπεδούχοι.
👉Οι ήττες και οι νίκες των ανθρώπων στην κορυφή δεν είναι πάντα ήττες και νίκες για τους ανθρώπους στον πάτο.
