Στα 23 ήταν 1ος σκόρερ της ΕΚΟ Basket League και ένα από τα κορυφαία ταλέντα της γενιάς του. Στα 30 έχει κερδίσει αρκετά μεγάλα παιχνίδια με τη φανέλα του Παναθηναϊκού, όμως η καριέρα του έχει πάρει διαφορετική ρότα. Πριν από περίπου εννέα μήνες, ο τότε προπονητής των «πράσινων», Γιώργος Βόβορας ήταν αυτος που αποκάλυψε στη συνέντευξη τύπου του «αλλαγμένου» Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ ότι η καριέρα του Νίκου Παππά στο «τριφύλλι» δεν θα συνεχιστεί. Κάπως έτσι, έπεσε η αυλαία σε μια διαδρομή επτά ολόκληρων ετών, η οποία ξεκίνησε με μεγάλες προσδοκιες, όμως εξελίχθηκε σε ένα άλυτο σταυρόλεξο και για τις δύο πλευρές.
Ο Νίκος θα μπορούσε με μεγάλη άνεση να κάθεται στην καρέκλα που καθόταν σε εκείνη τη συνέντευξη ο Ιωάννης Παπαπέτρου και να κάνει εκείνος τις δηλώσεις ως αρχηγός της ομαδας. Αν έμενε στην ομάδα εξάλλου, η θέση ήταν δικαιωματικά δική του καθώς έχει αποδείξει ουκ ολίγες φορές ότι μπορεί να ηγηθεί στο «τριφύλλι» και εκτός απ’ αυτό θα ήταν και ο πιο παλιός παίκτης της ομάδας του Γιώργου Βόβορα. Βέβαια, η αλήθεια είναι πως δεν του πολύ αρέσουν τα αρχηγιλίκια και το κλισέ πως «αδίκησε τον εαυτό του». Ο Παππάς είναι ένας άκρως χαρισματικός μπασκετμπολίστας στον οποίο αρκετές φορές αρέσει να «αυτοκατασρέφει» την καριέρα του, αλλά αυτό δεν σημαίνει πως δεν μπορούσε να χωρέσει στο ρόστερ του φετινού Παναθηναϊκού. Αν και από την στιγμή που δεν είναι μέρος της ομάδας οι υποθέσεις είναι ανούσιες.
Η καριέρα του προφανώς δεν έχει τελείωσει ακόμα. Είναι 30 ετών, θεωρητικά στην καλύτερη ηλικία για να παίξει μπασκετ, όμως σε καμία περίπτωση ο τρόπος που διακόπηκε η συνεργασία του με το «τριφύλλι» δεν ήταν αυτο που ονειρευόταν. Ειδικά από την στιγμή που -όπως λέγεται- δέχθηκε και μείωση των αποδοχών του κατά 80%. Οι πολύ υψηλές προσδοκίες και το αστείρευτο ταλέντο
Επτά χρόνια πριν λοιπόν, ο Νίκος Παππάς ήταν ένα από τα πιο «καυτά» ονόματα του ελληνικού μπάσκετ. Ήταν μόλις 23 χρονών, μέλος της «χρυσής» γενιάς των 90ρηδων, είχε προλάβει να ταξιδέψει έως την Ισπανία, να αγωνιστεί στον Κολοσσό Ρόδου και στον ΠΑΟΚ μεχρι το 2012-2013 όπου ήρθε η… εκτόξευση. Στην καταπληκτική ομάδα που είχε φτιάξει τότε στον Πανιώνιο ο Γιάννης Σφαιρόπουλος, ο Παππάς ήταν το… βαρύ πυροβολικό. Το τέλος της χρονιάς τον βρήκε στην πρώτη θέση της λίστας των σκόρερ του πρωταθλήματος έχοντας 16.8 πόντους ανά αγώνα.
Ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ έβλεπε στο πρόσωπο του έναν προικισμένο Έλληνα γκαρντ, ο οποίος είχε τρομερή επαφή με το καλάθι, απίστευτο μπασκετικό θράσος και τεράστιες φιλοδοξίες και έτσι αποφάσισε να τον εντάξει στο δυναμικό του.
Η 2η χρονιά του με την φανέλα των «πράσινων» ήταν αυτη που δημιούργησε και τις μεγαλύτερες προσδοκίες στους ανθρώπους της ομάδας. Τότε, τελείωσε τη σεζόν στη EuroLeague έχοντας 10.8 πόντους (55.2%δίποντα, 38.7%τρίποντα, 90.9%βολές), 2.3 ριμπάουντ, 1.9 ασίστ, 0.8 κλεψίματα, παίζοντας, 20:20 λεπτά κατά μέσο όρο στους 22 αγώνες που συμμετείχε. Εκείνη τη χρονιά ο Ντούσκο Ιβάνοβιτς είχε καταφέρει να… δαμάσει τον νεαρό γκαρντ, ο οποίος στον 3ο αγώνα των πλέι-οφ ενάντια στην ΤΣΣΚΑ Μόσχας έκανε μια ανεπανάληπτη εμφάνιση πετυχαίνοντας 25 πόντους (2/5δίποντα, 5/7τρίποντα, 6/8βολές) μοιράζοντας 4 ασίστ και μαζεύοντας 2 ριμπάουντ. Ήταν εκείνος όπου με ένα τρίποντο στα τέλος του παιχνιδιού αλλα και με μία βολή μόλις 3″ πριν από τη λήξη, έδωσε τη νίκη στον Παναθηναϊκό ΟΠΑΠ κάνοντας το 2-1.
https://www.youtube.com/watch?v=FegdWVYaWxY
Η ατυχία των τραυματισμών
Η αλήθεια είναι πως ο 30χρονος γκαρντ αντιμετωπίσε την ατυχία των τραυματισμών ουκ ολίγες φορές. Ειδικά όσο αγωνιζόταν με τη φανέλα του «τριφυλλιού». Πριν τελειώσει η καταπληκτική -για εκείνον- σεζόν 2014-2015, στο δεύτερο παιχνίδι των πλέι-οφ εναντίον του Κολοσσού, ο Παππάς έπαθε την πρώτη ρήξη χιαστού, έπειτα από μια ανώμαλη προσγείωση στο παρκέ. Ήταν Μάιος του 2015. Θα έχανε το μεγαλύτερο μέρος της επόμενης σεζόν. Τα γόνατά του ήταν η μεγαλύτερη αδυναμία του, ανα σκεφτούμε ότι ξαναέπαθε ρήξη χιαστού τον Ιανουάριο του 2019, στην τελευταία προπόνηση των «πράσινων» πριν από την αναμέτρηση με την Μακάμπι Τελ Αβίβ στο Ισραήλ. Και τις δύο φορές επανήλθε, όμως ένας παίκτης που… «κουβαλάει» πίσω του δύο χιαστούς σκέφτεται πολύ διαφορετικά. Η τεράστια θέλησή του να επιστρέψει στα παρκέ και η προσπάθεια που είχε κάνει στις αποθεραπείες του έδειχναν και το πόσο σκληρός μπορούσε να γίνει αν ήθελε…Επιστροφή στην αγωνιστική δράση
Στις αρχές του Σεπτεμβρίου ο Έλληνας γκαρντ υπέγραψε μηνιαίο συμβόλαιο συνεργασίας με την Χάποελ Ιερουσαλήμ, με στόχο να ενισχύσει την ομάδα του Ισραήλ στο Final-8 του Basketball Champions League που πραγματοποιήθηκε στο ΟΑΚΑ.
Από την ομάδα του Ισραήλ υπήρχε η σκέψη να επεκταθεί το συμβόλαιο του, όμως έπειτα από τα 23 λεπτά συμμετοχής που «έγραψε» στο πρώτο του παιχνίδι κάθε σκέψη ανανέωσης πήγε… περίπατο. Πιο συγκεκριμένα, το πρώτο του παιχνίδι ήταν η ήττα από τη Μπούργος στα προημιτελικά του Basketball Champions League, όπου πέτυχε 13 πόντους.
Έπειτα από το άδοξο τέλος της συνεργασίας του με την Χάποελ Ιερουσαλήμ ο Έλληνας γκαρντ συμμετείχε στις προπονήσεις του Ιωνικού Νικαίας, με στόχο να διατηρήσει τον αγωνιστικό του ρυθμό. Έπειτα από το σύντομο πέρασμά του από τον Ιωνικό υπέγραψε συμβόλαιο συνεργασία μέχρι το τέλος της σεζόν με την Ζιελόνα Γκόρα, όμως η μοίρα του χτύπησε για μια ακόμη φορά τη πόρτα, καθώς μόλις στη πέμπτη του συμμετοχή με τα χρώματα της Πολωνικής ομάδας υπέστη ρήξη αχιλλείου τένοντα και έτσι η χρονιά τελείωσε νωρίτερα απ’ ότι ο Έλληνας γκαρντ περίμενε.
