Ευχάριστες αναμνήσεις έρχονται στο μυαλό των Πράσινων, αφού στην τελευταία επίσημη αναμέτρηση των δύο ομάδων, το Τριφύλλι κατέκτησε το 37ο πρωτάθλημα της ιστορίας του.
Ωστόσο, ο Παναθηναϊκός δεν συνάντησε τον σύλλογο της Πάτρας μόνο στα playoffs της Basket League, αφού πέραν του ματς για την κανονική περίοδο, οι δύο ομάδες διασταύρωσαν τα ξίφη τους και στο πρόσφατο τουρνουά προετοιμασίας «Orange Trophy», το οποίο διοργανώθηκε υπό την αιγίδα του Προμηθέα, στην Πάτρα.
Η παλαιότερη συνάντηση χρονολογείται στις 13 Απριλίου 2019, στο πλαίσιο της 24ης αγωνιστικής της Basket League. Το Τριφύλλι με κορυφαίους τους Καλάθη (19 π., 6 ριμπ., 8 ασ.) και Παπαπέτρου (16 π., 4 ριμπ., 1 ασ.) δεν αντιμετώπισε κανένα πρόβλημα κόντρα στους Πατρινούς (87-76), για τους οποίους ξεχώρισε ο –πλέον- «πράσινος», Ρίον Μπράουν, ο οποίος τελείωσε την αναμέτρηση με 19 πόντους, 2 ριμπάουντ και 4 ασίστ.
Η Regular Season τελείωσε και οι δύο ομάδες «μπήκαν» στην τελική φάση του πρωταθλήματος. Ο Παναθηναϊκός τερμάτισε στην τρίτη θέση του βαθμολογικού πίνακα, ένεκα της απόφασής του να μην «κατέβει» στο ματς της τελευταίας αγωνιστικής με την Κύμη, ενώ ο Προμηθέας ολοκλήρωσε τη σεζόν τέταρτος.
Αμφότεροι συνέχισαν με νίκες, φτάνοντας μέχρι τον τελικό του πρωταθλήματος. Το πρώτο ματς των τελικών πραγματοποιήθηκε στο ΟΑΚΑ, με το Τριφύλλι να μη δυσκολεύεται και να κατακτά το ροζ φύλλο αγώνα 103-77. Πρώτος σκόρερ των Πράσινων αναδείχθηκε ο Ματ Λοτζέσκι, με 16 πόντους, ενώ ο Νικ Καλάθης πραγματοποίησε double double, πετυχαίνοντας 11 πόντους, ενώ μοίρασε επιπλέον 13 ασίστ.
Η δεύτερη αναμέτρηση έλαβε χώρα στο κλειστό «Δ. Τόφαλος» της Πάτρας. Οι Πατρινοί φίλαθλοι είχαν κατακλείσει το στάδιο, με τον αγώνα να λαμβάνει διαστάσεις γιορτής. Ο Παναθηναϊκός απέδρασε από την αχαϊκή πρωτεύουσα με το διπλό, νικώντας με σκορ 92-80. Σε εξαιρετική μέρα βρέθηκαν οι Καλάθης – Τόμας (17 πόντοι και 14 ασίστ για τον πρώτο, 16 πόντοι για τον δεύτερο), με τον Ρίον Μπράουν να πραγματοποιεί πολύ καλό παιχνίδι, με 21 πόντους.
Με το 2-0 στο τσεπάκι του, το Τριφύλλι του Ρικ Πιτίνο βρισκόταν μια νίκη μακριά από τον 37ο τίτλο της ιστορίας του. Με τους Παπαγιάννη (16 π., 9 ριμπ.), Τόμας (16 π.), Λοτζέσκι (13 π.), Αντετοκούνμπο (12 π.), Καλάθη (12 π.) και Λάνγκφορντ να έχουν διψήφιο αριθμό πόντων, οι Πράσινοι «πάτησαν γκάζι» και άφησαν… 34 πόντους πίσω τον Προμηθέα, κατακτώντας ακόμη ένα πρωτάθλημα Ελλάδος, μέσα σε ένα γεμάτο «Νίκος Γκάλης».
Ο τελευταίος αγώνας διεξήχθη στην Πάτρα, στο πλαίσιο του Orange Trophy. Παναθηναϊκός και Προμηθέας προκρίθηκαν στον τελικό του τουρνουά, με τους φιλοξενούμενους να επικρατούν 71-69 των οικοδεσποτών. Οι Τόμας (23 π.) και Ράις (15 π.) ξεχώρισαν για το Τριφύλλι, κατακτώντας τον πρώτο –ανεπίσημο- τίτλο της σεζόν.
Οι δύο ομάδες έχουν προχωρήσει σε αρκετές αλλαγές στα ρόστερ τους σε σχέση με την περσινή σεζόν, με τον Προμηθέα να προσαρμόζεται στη… νέα τάξη πραγμάτων του EuroCup και τον Παναθηναϊκό να κάνει ενέσεις ποιότητας.
Ωστόσο τις δύο ομάδες συνδέει ο Ρίον Μπράουν, ένας παίκτης που αγαπήθηκε πολύ στην Πάτρα και τώρα, φοράει τη φανέλα με το Τριφύλλι στο στήθος.
