Ο πατέρας του Νίκου Χουγκάζ, Κρις, παραχώρησε συνέντευξη σε αθλητική ιστοσελίδα και – μεταξύ άλλων – αναφέρθηκε στο φημολογούμενο ενδιαφέρον του Παναθηναϊκού για την αποκάλυψη της φετινής Basket League.
Συγκεκριμένα, μιλώντας στην ιστοσελίδα «Sportdog», ο Κρις Χουγκάζ ανέφερε – μεταξύ άλλων – τα εξής:
Μεγαλώνοντας είχε ο Νίκος κάποιο μπασκετικό ίνδαλμα; Τον Διαμαντίδη, τον Σπανούλη, κάποιον NBAer;
«Ναι, πάντα τους παρακολουθούσε και τους θαύμαζε όλους τους παίκτες ειδικά τους παίκτες της Εθνικής ομάδας αλλά και παίκτες ξένους από το NBA και την Euroleague. Πάρα πολλοί παίκτες του άρεσαν, όπως σε όλα τα παιδιά δηλαδή».
«Πραγματικά εγώ δεν μπορώ να το γνωρίζω γιατί όπως ξέρετε είμαι στο εξωτερικό, στην Γαλλία εργάζομαι σαν προπονητής. Έχω απόλυτη εμπιστοσύνη στην ομάδα του που πιστεύω ό,τι κάνουν το καλύτερο, όχι μόνο για την ομάδα τους αλλά και για τους ίδιους τους αθλητές που έχουν. Είναι πιστεύω ένα κομμάτι, το οποίο θεωρώ ότι θα βρουν εκείνοι το καλύτερο και για την ομάδα και για τον παίκτη. Δεν έχω καμία ενημέρωση για κάτι τέτοιο. Σαφώς και είναι τιμή πιστεύω για ένα νέο παιδί που παίζει πρώτη φορά στην ουσία επαγγελματικά, το πρώτο του επαγγελματικό πρωτάθλημα σ’ αυτόν το ρόλο, να ενδιαφέρονται ομάδες σαν τον Παναθηναϊκό. Φυσικά, η μεγαλύτερη τιμή ήταν που κλήθηκε και στην Εθνική ομάδα».
Γενικότερα πιστεύετε ότι ιδανικότερο για τον Νίκο θα ήταν να ανεβαίνει σταδιακά τα σκαλοπάτια, ή να πάει εξ’ αρχής σε ομάδα top επιπέδου της Euroleague σαν τον Παναθηναϊκό και τον Ολυμπιακό; Όπως π.χ. έκανε ο Μαντζούκας.
«Κοιτάξτε, εγώ θεωρώ όχι μόνο σαν προπονητής αλλά και από την εμπειρία μου σαν αθλητής, γιατί έχω περάσει από αυτά τα στάδια, ο παίκτης ωριμάζει μέσα από το γήπεδο. Σαφώς και η προπόνηση είναι πάρα πολύ σημαντική, αλλά οι αγώνες είναι αυτοί που ωριμάζουν έναν αθλητή και ειδικά σε νεαρή ηλικία. Πιστεύω ότι τα νέα παιδιά, όσο μπορούν όπως είναι οι καταστάσεις, να έχουν το μυαλό τους προσηλωμένο μόνο στην εξέλιξή τους και τη βελτίωση τους χωρίς να τους νοιάζουν ούτε τα φώτα, ούτε χρήματα. Μιλάω για νέες ηλικίες και σιγά σιγά να πάρουν τις ευκαιρίες για να παίξουν και αν αξίζουν, να πάνε πιο ψηλά.
Απλά θεωρώ ότι ο Νίκος δύο χρόνια παίζει τώρα. Έχει πάρει αρκετά παιχνίδια και στο Πανεπιστήμιό του, σε ένα πάρα πολύ καλό επίπεδο, σε διαφορετικό στυλ μπάσκετ πάρα πολύ αθλητικό αλλά όσο να’ ναι όλα αυτά είναι εμπειρίες και δύο χρόνια, νομίζω ότι έχει παιχνίδια στα πόδια του. Θεωρώ ότι τα παιδιά πηγαίνοντας σε μία μεγάλη ομάδα πρέπει να πηγαίνουν για να κερδίζουν μία θέση, όχι μία ευκαιρία για τυχόν εξέλιξή τους στο μέλλον».
Σας έχει εκμυστηρευτεί το που ονειρεύεται να φτάσει; Θέλει π.χ. να παίξει κάποια στιγμή στο NBA ή να γίνει ένας από τους καλύτερους παίκτες της Euroleague στη θέση του;
«Εγώ χαίρομαι που ενώ είναι παιδί πάρα πολύ συνειδητοποιημένο, είναι ταυτόχρονα πάρα πολύ σοβαρό, σεμνό, έχει τα όνειρά του. Έτσι πρέπει να κάνει ένα νέο παιδί. Μέχρι πριν δύο χρόνια έπαιζε εφηβικό. Θέλει να φτάσει σε υψηλό επίπεδο, σαφώς ονειρεύεται και το NBA όπως όλα τα παιδιά. Νομίζω το γήπεδο θα δείξει το τι αξίζει το κάθε παιδί. Δεν λέει ποτέ ψέματα το γήπεδο».
