Αποτελεί μία από τις πιο “αθόρυβες” κινήσεις του Παναθηναϊκού το περασμένο καλοκαίρι, όμως η παρουσία του στο παρκέ αποδεικνύει πως έχει την ικανότητα να δώσει πολύτιμες λύσεις στο Τριφύλλι. Ο Λεωνίδας Κασελάκης μίλησε αποκλειστικά στο Trifilara.gr και στον Χρήστο Μπούκουρα.
Ο καλαθοσφαιριστής των «πράσινων» είναι το πρωτοχρονιάτικο δώρο του «Τ» στους αναγνώστες του. Και προχώρησε σε έναν “μίνι-απολογισμό” της χρονιάς που έφυγε.
Ο φόργουορντ των Πράσινων αναφέρθηκε στη φετινή πορεία του Παναθηναϊκού στην Euroleague, τον ρεαλιστικό στόχο του Τριφυλλιού, τον Λευτέρη Μαντζούκα και έδωσε το σύνθημα για τη συνέχεια της ομάδα στο δεύτερο μισό της σεζόν.
Αναλυτικά η συνέντευξη του Λεωνίδα Κασελάκη:
“Παρά τις αλλαγές του καλοκαιριού ο Παναθηναϊκός παραμένει από τις μεγαλύτερες ομάδες της Ευρώπης”
Το καλοκαίρι ήρθες στον Παναθηναϊκό εν μέσω μεγάλων αλλαγών στην ομάδα. Πως το εισέπραξες και πόσο επηρέασε την απόφασή σου;
“Η αλήθεια είναι ότι δεν το σκέφτηκα πολύ. Μίλησα με τον κόουτς Βόβορα περισσότερο για να μου εξηγήσει τον ρόλο μου που εκείνος σκέφτεται ότι θα έχω στην ομάδα. Παρόλες τις ανακατατάξεις που έγιναν στον Παναθηναϊκό, παραμένει ένα τεράστιο μέγεθος σε Ελλάδα και Ευρώπη. Και παρότι υπήρχε μία ανασφάλεια για το τι ομάδα θα φτιαχτεί και και πόσο θα έχει την ίδια δυναμικότητα με το παρελθόν, επειδή είχα μιλήσει με ανθρώπους της ομάδας γνώριζα ότι θα δημιουργηθεί μία ομάδα που θα είναι ανταγωνιστική και θα παλεύει σε κάθε αγώνα. Δεν είχα κάτι να σκεφτώ. Ήταν η μεγαλύτερη πρόκληση της καριέρας μου και αμέσως στην ουσία συμφωνήσαμε για να ακολουθήσω την πορεία προς το ΟΑΚΑ”.
Ο Παναθηναϊκός διανύει μία μεταβατική σεζόν σε όλα τα επίπεδα. Πως το βιώνεις παίκτης;
“Αυτό που θέλω να πω αυτή τη στιγμή είναι ότι η βαθμολογική μας θέση μας αδικεί. Έχουμε αδικήσει εμείς οι ίδιοι τους εαυτούς μας σε κάποια παιχνίδια που θα μπορούσαμε να τα έχουμε κερδίσει. Θα μπορούσαμε να έχουμε σίγουρα 2-3 νίκες παραπάνω. Το γεγονός όμως ότι δεν έχει γίνει μας κάνει να βλέπουμε το κάθε παιχνίδι ως τελικό.
Είναι μία νοοτροπία που θα έπρεπε να την είχαμε πιο νωρίς για να μην φτάσουμε ως εδώ και να είναι “must win” τα παιχνίδια από τον Γενάρη, αλλά ο Παναθηναϊκός πρέπει πάντα να πρωταγωνιστεί και να κοιτάξουμε κάθε παιχνίδι ξεχωριστά και να κοιτάμε ότι δεν είμαστε αυτή τη στιγμή στη βαθμολογική θέση που πρέπει να είναι ο σύλλογος. Να μας δώσει έξτρα κίνητρο να παλεύουμε σε κάθε ματς για τη νίκη, γιατί η ομάδα έχει δείξει ότι έχει δυνατότητες, ότι μπορεί να παλέψει σε κάθε έδρα, επομένως αυτό που μένει να κάνουμε είναι να βρούμε την σταθερότητα που αναζητάμε από την αρχή της χρονιάς”.
Πριν το παιχνίδι με την Άλμπα είπες πως ο Γιώργος Βόβορας σας έδειξε τη βαθμολογία. Είδαμε μία διαφορετική εικόνα. Είναι κάτι που σας πεισμώνει και ένα κίνητρο για τη συνέχεια;
“Αυτό είναι και προσωπικά στον κάθε παίκτη πως θα “χτυπήσει”. Εμένα προσωπικά με έχει πειράξει να είμαι σε μία ομάδα που είναι χαμηλά στον βαθμολογικό πίνακα και όχι σε μία θέση που διεκδικεί τα play offs. Είναι στο χέρι μας να το παλέψουμε όλο αυτό, αλλά σίγουρα αυτό θα γίνει με υπομονή και αυτοκριτική. Είναι πολύ σημαντικό να κάνουμε την κριτική μας συστηματικά, ώστε να μπορούμε στο τέλος να χαρούμε”.
“Αυτά για τα μπάτζετ τα ακούω… βερεσέ. Έχουμε παίκτες που η πραγματική τους αξία είναι μεγαλύτερη από τα συμβόλαιά τους”
Ο Παναθηναϊκός έχει δεχτεί από τις ομάδες της Euroleague το μεγαλύτερο πλήγμα από την απουσία του κόσμου. Πως είναι να αγωνίζεσαι σε ένα άδειο γήπεδο;
“Η αλήθεια είναι ότι είναι κάτι που όντως μας έχει πλήξει και δεν το λέω ως δικαιολογία, αλλά αν είχαμε τον κόσμο δίπλα μας θα ήταν διαφορετικά σε όλα τα παιχνίδια. Και σε αυτά που έχουμε χάσει, αλλά και σε αυτά που έχουμε κερδίσει. Ξέρουμε όλοι ότι το ΟΑΚΑ είναι η δυσκολότερη έδρα της Ευρώπης για οποιοδήποτε αντίπαλο. Δυστυχώς δεν τον έχουμε μαζί μας και πρέπει να προσαρμοστούμε σε αυτή την πραγματικότητα.
Είναι γενικά δύσκολο να παίζεις χωρίς κόσμο ακόμα και στα εκτός έδρας ματς. Εγώ προσωπικά προτιμώ να έχει κόσμο από το ότι να είναι άδειο το γήπεδο κι ας μην είναι οι οπαδοί με το μέρος μου. Δυστυχώς είναι μία σκληρή πραγματικότητα. Εύχομαι να έχουμε γρήγορα δίπλα μας τον κόσμο και πάλι. Και να μπορέσουμε να κάνουμε κάτι ώστε να χαρεί κι εκείνος με την ομάδα, γιατί εγώ προσωπικά όλες τις συζητήσεις που αφορούν το μπάτζετ τις ακούω λίγο βερεσέ.
Υπάρχουν πολλοί παίκτες στην ομάδα που ενδεχομένως η πραγματική τους αξία να είναι πολύ μεγαλύτερη από τα συμβόλαιά τους. Οπότε τα μπάτζετ φαίνονται όλα μέσα στο γήπεδο. Εμείς αυτό που έχουμε να κάνουμε είναι να αποδείξουμε πως το μπάτζετ μας δεν ανταποκρίνεται στην πραγματική αξία των παικτών”.
Ο Παναθηναϊκός είναι σε μία περίεργη σεζόν. Ωστόσο ένας αθλητής δεν μπορεί να αποδώσει χωρίς κίνητρο. Ο δικός ο στόχος ποιος είναι;
“Σίγουρα χρειάζεται ένα κίνητρο, αλλά κίνητρο από μόνο του είναι ότι παίζουμε σε μία ομάδα που έχει τη δική της ιστορία στο ευρωπαϊκό μπάσκετ, οπότε πρέπει σε κάθε αγώνα το κίνητρο να είναι στο μάξιμουμ, όπως και η διάθεση των παικτών. Αυτό είναι αδιαπραγμάτευτο και νομίζω ότι αυτή ομάδα αυτό που χρειάζεται είναι να βρει το κίνητρο και στο τέλος της χρονιάς να χαρεί. Ο αντικειμενικός μας στόχος είναι να μπούμε στα play offs και στην οχτάδα και σίγουρα όσο υπάρχουν πιθανότητες θα τις κυνηγήσουμε ως το τέλος”.
Έχουμε δει αρκετές φορές τον Γιώργο Βόβορα να ανεβάζει την ένταση κατά τη διάρκεια των τάιμ άουτ. Είναι ένας άνθρωπος που είναι χρόνια στην ομάδα και γνωρίζει πρόσωπα και καταστάσεις. Ποια είναι η φιλοσοφία του;
“Το ότι ξέρει πράγματα και πρόσωπα μέσα στην ομάδα, αφού είναι και τόσα χρόνια, είναι σίγουρο. Ωστόσο είναι τελείως διαφορετικό να το βιώνεις ως πρώτος προπονητής και ως ο άνθρωπος που έχει την ευθύνη για την εικόνα που παρουσιάζει η ομάδα. Σίγουρα είναι ένας προπονητής που έχει εμπειρία, είχε προπονητές που πήρε πράγματα από τους ίδιους και έχει προσθέσει και ο ίδιος τα δικά του στοιχεία. Και είναι ένας ανερχόμενος προπονητής για την Ευρώπη, όχι μόνο για την Ελλάδα.
Το σημαντικό είναι να μπορέσουμε να τον κάνουμε λιγότερο έξαλλο στα τάιμ άουτ (γέλια), όσο το δυνατόν γίνεται για να μπορέσουμε να προχωρήσουμε. Αυτό θα σημαίνει ότι είμαστε στο σωστό μονοπάτι και σιγά σιγά μπαίνουμε στον δρόμο της σταθερότητας, γιατί θεωρώ ότι και για εκείνον, όπως και για όλους η πανδημία έχει φέρει ανισορροπία τις προπονήσεις και στον προγραμματισμό που μπορεί να κάνει σε κάθε παιχνίδι.
Η ομάδα μας επλήγει από τον κορωνοϊό, επομένως είναι σημαντικό να είμαστε υγιείς και να μαζί ως σύνολο να προσπεράσουμε τη δύσκολη κατάσταση που είμαστε τώρα”.
“Σχεδόν όλα τα ματς κρίνονται στις λεπτομέρειες. Αυτές τις λεπτομέρειες πρέπει να τις γυρίσουμε υπέρ μας”
Να περιμένουμε έναν διαφορετικό Παναθηναϊκό στο 2021, έχοντας στην “πλάτη” τα μαθήματα του πρώτου μισού της σεζόν;
“Όλα αυτά είναι ευχολόγια. Σημασία έχει τι κάνουμε μέσα στο γήπεδο. Το μόνο που έχουμε να κάνουμε είναι να συγκεντρωνόμαστε στον επόμενο αγώνα και να δούμε σιγά σιγά την ομάδα μας να ανεβαίνει στη βαθμολογία, γιατί αυτό θα μας δώσει και ψυχολογική ώθηση. Και επειδή έχουμε χάσει αρκετά ματς στις λεπτομέρειες, είναι πολύ σημαντικό αυτές τις λεπτομέρειες να τις γυρίσουμε υπέρ μας. Τίποτα από αυτά που έχουμε παρουσιάσει δεν είναι τυχαίο, οπότε θα πρέπει να είμαστε συγκεντρωμένοι στο παρκέ στη μεγαλύτερη διάρκεια του αγώνα για να μπορέσουμε να πάρουμε κάποια παιχνίδια που μέχρι τώρα χάσαμε στον πρώτο γύρο. Η Euroleague είναι ένα “σκληρό” πρωτάθλημα που σχεδόν όλα τα ματς κρίνονται στις λεπτομέρειες και αυτό που έχεις να κάνεις είναι να τις αρπάξεις και να τις κάνεις δικές σου”.
Ο Γιώργος Βόβορας έχει μιλήσει πολλές φορές για την αδυναμία διαχείρισης των συναισθημάτων μέσα στο παιχνίδι. Πως το αντιλαμβάνεστε εσείς μέσα στο παρκέ;
“Αυτά τα “σκαμπανεβάσματα” και η έλλειψη σταθερότητας είναι δυστυχώς αυτά που μας χαρακτηρίζουν ως τώρα στα παιχνίδια της Euroleague από την αρχή της χρονιάς. Είναι κάτι που δεν το θέλουμε. Ο παίκτης όταν μπαίνει μέσα στο γήπεδο δεν σκέφτεται, αλλά ενδεχομένως η πίεση που έχει μπει στην ομάδα από τη στιγμή που έχει βρεθεί σε αυτή τη βαθμολογική θέση φέρνει κάποιες “εκρήξεις” στα καλά και δεν μπορούμε να διαχειριστούμε τα συναισθήματά μας και να αποκτήσουμε μεγαλύτερη σταθερότητα στο παιχνίδι μας. Αυτό είναι κάτι που όμως τώρα έχει περάσει και δεν μπορούμε να το αλλάξουμε, παρά μόνο να κοιτάξουμε μπροστά στα παιχνίδια που έρχονται. Είναι πολύ σημαντικό να μείνουμε συγκεντρωμένοι γιατί στη νέα χρονιά θα υπάρξουν πολλά ματς που η ομάδα θα πρέπει να δείξει καλό πρόσωπο και να καταφέρει να πάρει νίκες”.
Βλέπουμε έναν Κασελάκη που είτε παίζει 2, είτε 22 λεπτά παλεύει κάθε κατοχή. Έχεις βρει πλέον τον ρόλο σου στην ομάδα;
“Προσωπικά ξέρω ποιος είμαι και τι μπορώ να κάνω στο παιχνίδι. Όταν είχα υπογράψει κιόλας στον Παναθηναϊκό μου είχαν ζητήσει να υποσχεθώ κάτι στους φίλους της ομάδας και επειδή δεν μου αρέσουν οι υποσχέσεις τους είχα πει απλά ότι αυτό που υπόσχομαι είναι ότι κάθε φάση θα δίνω το 101% και αυτό κάνω. Αυτό ζητάει κι από μένα ο προπονητής μου και η ομάδα μου.
Από μένα δεν εξαρτάται το πόσο θα παίζω, αλλά το πως θα παίζω και επικεντρώνομαι σε αυτό, στην παρουσία μου μέσα στο γήπεδο που αν μη τι άλλο θέλω να βοηθάω την ομάδα όσο μου δίνεται η δυνατότητα και από όποια θέση κι αν μου ζητηθεί. Αυτό μόνο με νοιάζει, τα υπόλοιπα δεν εξαρτούνται από μένα και εξαρτούνται από άλλους”.
“Σημαντική κίνηση ο Μαντζούκας για τον Παναθηναϊκό, “κερασάκι στην τούρτα” μία κλήση στους Ολυμπιακούς Αγώνες”
Ποια ήταν η καλύτερη στιγμή του Λεωνίδα για το 2020;
“Επειδή δεν έχει ολοκληρωθεί η χρονιά αγωνιστικά, θέλω να πιστεύω ότι η καλύτερη στιγμή είναι αυτή που θα έρθει. Δεν θέλω να πω κάτι συγκεκριμένο γιατί είμαστε στη μέση των στόχων και δεν έχουμε ολοκληρώσει κάτι, επομένως είναι πολύ νωρίς για να προδικάζουμε κάτι αρνητικά, αλλά και να πανηγυρίσουμε. Οπότε θα ήθελα να το αφήσω αυτό και να στο πω το καλοκαίρι”.
Υπήρξες συμπαίκτης με τον Λευτέρη Μαντζούκα στον Προμηθέα και τον έζησες από κοντά. Ποια είναι η γνώμη σου;
“Ο Λευτέρης είναι ένα παιδί που είναι προσγειωμένο, ξέρει πολύ καλά τι πρέπει να κάνει. Είναι εκπληκτικά τα σωματικά του προσόντα. Γενικότερα στην ηλικία του είναι το μεγαλύτερο ταλέντο στην Ευρώπη, αλλά από την άλλη καλό θα ήταν να μην το φορτώνουμε το παιδί με τόσο “βάρος” γιατί είναι μόνο 17 χρονών. Είναι σε μία ηλικία που αναπτύσσεται συνεχώς και θα πρέπει να πάρει πράγματα από κάθε προπόνηση, αλλά το πιο σημαντικό στοιχείο που έχει είναι ότι ξέρει να ακούει. Αυτό το έκανε εδώ και δύο χρόνια που τον ξέρω από τον Προμηθέα και ξέρει να ακούει και να διαχωρίζει πράγματα και πάντα δίνει το 100% είτε είναι σε προπόνηση, είτε σε αγώνα. Είναι μία πολύ σημαντική κίνηση για τον Παναθηναϊκό και σίγουρα από την εξέλιξή του θα επωφεληθεί το ελληνικό μπάσκετ”.
Κεφάλαιο Εθνική ομάδα. Είναι το όνειρό σου η συμμετοχή στους Ολυμπιακούς Αγώνες με τη Γαλανόλευκη;
“Νομίζω ότι είναι το πιο σημαντικό για κάθε αθλητή. Με το καλό να έρθει και πιστεύω ότι είναι στόχος του καθενός που έχει φιλοδοξίες, αλλά για να έρθει το “κερασάκι στην τούρτα” θα πρέπει να κάνεις μία πετυχημένη χρονιά με την ομάδα σου. Οπότε αυτή τη στιγμή το μόνο που σκέφτομαι είναι να πετύχουμε τους στόχους μας με τον Παναθηναϊκό και η κλήση στην Εθνική ομάδα είναι κάτι που “θα” έρθει, οπότε για να είμαι ειλικρινής δεν το σκέφτομαι ακόμα. Το μόνο που σκέφτομαι είναι να πετύχουμε όσο περισσότερες νίκες στην Euroleague για να μπορέσουμε στο τέλος να χαμογελάσουμε. Αφού γίνουν όλα αυτά με το καλό να έρθει και η Εθνική ομάδα, αλλά προσπαθώ να μην βάζω μακροχρόνιους στόχους γενικότερα. Αυτό που θέλω προς το παρόν είναι να βοηθήσω τον Παναθηναϊκό και να έχω μία καλή παρουσία”.
Ποια είναι η ευχή σου για το 2021;
“Ευχή όλων είναι να περάσει όλος αυτός ο “εφιάλτης” του κορωνοϊού όσο το δυνατόν γρηγορότερα. Το λέμε σχεδόν έναν χρόνο και έχει κουράσει τον κόσμο και δοκιμάζονται οι αντοχές όλων, καθώς είναι δύσκολο να μένεις στο σπίτι και όλοι θέλουν τη ζωή τους πίσω. Θεωρώ ότι το 2021 θα φέρει όλη αυτή την ελπίδα.
Από την άλλη να ευχηθούμε νίκες στην ομάδα μας για να μπορέσουν αυτές οι νίκες να μας βοηθήσουν να φτάσουμε στην κατάκτηση των τροπαίων και την επίτευξη των στόχων μας”.
