Ο πρώην αρχηγός και ηγέτης του Παναθηναϊκού Νικ Καλάθης μίλησε στο SDNA. O oμογενής γκαρντ αναφέρθηκε στους λόγους που αποχώρησε από το Τριφύλλι, τη σχέση του με τους οπαδούς, την νέα προσπάθεια που γίνεται στους “πράσινους” και το ενδιαφέρον του Ολυμπιακού.
Αναλυτικά δήλωσε:
Πρώτα απ’ όλα πως νιώθεις που μετά από τόσα χρόνια αλλάζεις… ζωή, πόλη και φανέλα;
“Θα είναι διαφορετικά και λίγο δύσκολα για μένα καθώς έχω μείνει οκτώ χρόνια στην Αθήνα, σκεφτόμουν πως θα τελειώσω την καριέρα μου στην Ελλάδα παίζοντας στο ΟΑΚΑ. Σίγουρα, λοιπόν, όλο αυτό είναι κάπως περίεργο για μένα αλλά πηγαίνοντας σε μια πόλη όπως η Βαρκελώνη και μια ομάδα όπως η Μπαρτσελόνα νομίζω πως θα προσαρμοστώ εύκολα”.
Τι αφήνεις πίσω σου φεύγοντας από την Αθήνα;
“Αφήνω την ομάδα που μου έδωσε την πρώτη ευκαιρία, η Αθήνα ήταν όλα όσα ήξερα όταν πρωτοήρθα στην Ευρώπη. Ο Παναθηναϊκός με εμπιστεύτηκε, έκανα πραγματικούς φίλους, μια αληθινή οικογένεια. Ζήσαμε με τη δική μου οικογένεια πάρα πολλά εδώ και δεθήκαμε. Είναι πραγματικά μια απίστευτη πόλη”.
Οι αλλαγές στον Παναθηναϊκό και η αποχώρηση του Δημήτρη Γιαννακόπουλου είναι ουσιαστικά ο λόγος της που οδήγησαν στη μεταγραφή σου στη Μπαρτσελόνα;
“Προφανώς μη έχοντας τον Δημήτρη Γιαννακόπουλο πίσω από αυτό το κλαμπ του Παναθηναϊκού είναι ένας βασικός λόγος που έφυγα από την ομάδα. Ξεκάθαρα, λοιπόν από τη στιγμή που δεν είναι ο Γιαννακόπουλος θεωρώ πως είναι ένας τεράστιος λόγος που αποχώρησα”.
Αισθάνεσαι πικρία για την εξέλιξη ή είναι κάτι καθαρά ρεαλιστικό και επαγγελματικό;
“Μετά τις αλλαγές στον Παναθηναϊκό δεν μπορώ να πω ότι ήμουν ή είμαι πικραμένος. Η ομάδα αυτή μου έχει δώσει πάρα πολλά στην καριέρα μου, επίσης που έδωσε τη δυνατότητα να παίξω μπάσκετ στο επίπεδο που αγωνίζομαι. Δεν αισθάνομαι πίκρα πιστεύω πως αυτή η εξέλιξη ήταν η καλύτερη για όλες τις πλευρές και τις δύο ομάδες. Για μένα είναι μια μεγάλη ευκαιρία πηγαίνοντας στη Μπαρτσελόνα να παλέψω για τίτλους και να έχω τρία σπουδαία χρόνια στη Βαρκελώνη”.
Τι συνέβη με τον Παναθηναϊκό; Αποφασίσατε ουσιαστικά από κοινού πως με τα νέα δεδομένα δεν γινόταν να συνεχίσετε μαζί; Είναι αλήθεια πως ο Παναθηναϊκός δε ζήτησε κάποιο αντάλλαγμα αποδεχόμενος ουσιαστικά πως δεν μπορεί να σηκώσει ένα μεγάλο συμβόλαιο;
“Μου είπαν βασικά πως δεν μπορούν να υποστηρίξουν το συμβόλαιο μου και ήμουν οκ να πάω κάπου αλλού να παίξω. Μου προκάλεσε μια μικρή έκπληξη το γεγονός πως δεν μου έγινε μια άλλη πρόταση ή να μου δοθεί η ευκαιρία να γυρίσω πίσω. Από την άλλη ήταν ξεκάθαροι και ειλικρινείς πως το μπάτζετ θα μειωθεί δραματικά οπότε όπως είπα και πριν δεν έχω καμία πίκρα, στεναχώρια ή άσχημα συναισθήματα για τον Παναθηναϊκό. Σε καμία περίπτωση. Πραγματικά εύχομαι τα καλύτερα στην ομάδα”.
Πως φαντάζεσαι τη στιγμή που θα μπεις για πρώτη φορά στο ΟΑΚΑ ως αντίπαλος του Παναθηναϊκού;
“Ποτέ δεν είχα σκεφτεί πως θα γύριζα ως αντίπαλος στο ΟΑΚΑ ούτε νιώθω έτσι. Θα είναι όμως συναρπαστικό να δω ξανά τους οπαδούς, τους συμπαίκτες μου, το σταφ και όλους τους ανθρώπους με τους οποίους περάσαμε πολλά χρόνια μαζί και ελπίζω να είναι μια ξεχωριστή στιγμή για μένα και την καριέρα μου”.
Τι θα ήθελες να πεις στους φίλους του Παναθηναϊκού αφήνοντας την Αθήνα.
“Για μένα από την πρώτη ημέρα που ήρθα στον Παναθηναϊκό τους ένιωθα δίπλα μου. Με στήριξαν ακόμη και στις κακές στιγμές. Ήταν πάντα εκεί. Τους ευχαριστώ και θα τους ευχαριστώ πάντα για αυτό και θα λέω πάντα πως είναι οι καλύτεροι οπαδοί στον κόσμο. Όταν παίζεις σε ένα γήπεδο με 18.000 κόσμο κανείς δεν μπορεί να καταλάβει πως είναι αν δεν το έχει βιώσει. Θα είμαι πάντα ευγνώμων για αυτό”.
Η σχέση σου με την οικογένεια Γιαννακόπουλου και πως βλέπεις τον Παναθηναϊκό χωρίς έναν Γιαννακόπουλο στο τιμόνι;
“Πάντοτε είχα μια εξαιρετική σχέση με την οικογένεια Γιαννακόπουλου. Με στήριξαν από την πρώτη ημέρα που ήρθα στην Ελλάδα πριν από 11 χρόνια. Πρόσφεραν απίστευτα πράγματα στον Παναθηναϊκό και το μπάσκετ. Πλέον, χωρίς την οικογένεια και τον Δημήτρη στο τιμόνι θα έχει ενδιαφέρον να δούμε πως θα πορευτεί η ομάδα σε μια τελείως καινούργια κατάσταση”
Πώς μπορεί ένας αθλητής που δεν είναι γηγενής ή δεν είναι «ποτισμένος» με την ελληνική κουλτούρα να αντιληφθεί αυτή τη σζέση μεταξύ ομάδας, κόσμου και του οργανισμού;
“Κοίτα όπως είπα για εμένα ο Παναθηναϊκός είναι πάντα μια οικογένεια που ποτέ δεν μπορείς να καταλάβεις πως είναι αν δεν αγωνιστείς για αυτήν. Μέχρι να γίνεις μέλος της ομάδας και αυτής της οικογένειας. Τότε μπορείς να καταλάβεις τι σημαίνει να παίζεις για αυτόν τον οργανισμό, για τη διοίκηση, τον κόσμο, το σταφ, τους πάντες. Μόνο αν παίξεις εκεί καταλαβαίνεις τι σημαίνει. Επαναλαμβάνω δεν ξέρεις τίποτε μέχρι να γίνεις αθλητής του Παναθηναϊκού”
.Αν κάτι λέει αρκετός κόσμος είναι πως όλα αυτά τα χρόνια η ομάδα του Παναθηναϊκού δεν κατάφερε να πάει σε ένα final 4. Ποιος πιστεύεις πως είναι ο λόγος που δεν προκριθήκατε;
“Είναι κάτι που με στεναχωρεί πως δεν καταφέραμε να πάμε στο f4. Η αλήθεια είναι πως είχαμε τις πιθανότητες μας και νομίζω πως η μεγαλύτερη μας ευκαιρία χάθηκε όταν ήταν στην ομάδα ο Μάικ (Τζέιμς), ο Κρις (Σίνγκλεντον), ο Κέι Σι (Ρίβερς). Ίσως μετά κάναμε ένα λάθος που δεν κρατήσαμε κάποιους από αυτούς για να συνεχίσει αυτό το γκρουπ μαζί”.
Ποιος προπονητής είχε τη μεγαλύτερη επιρροή στο παιχνίδι σου ή μάλλον ποιος σε χρησιμοποίησε με τον καλύτερο τρόπο για σένα;
“Δεν μπορώ να διαλέξω έναν. Νομίζω πως όλοι τους έκαναν κάποια πράγματα για εμένα και έβαλαν κάποια πράγματα και στοιχεία στο παιχνίδι μου για να με βοηθήσουν και να γίνω καλύτερος παίκτης. Θα είμαι πάντα ευγνώμων που δούλεψα με αυτούς τους ανθρώπους”.
Διαμαντίδης, Αλβέρτης. Πως βλέπεις την προσπάθεια με τους δύο legend στο τιμόνι;
“Το να συνυπάρχουν αυτοί οι θρύλοι μαζί και να επιστρέφει ο Μήτσος πίσω είναι κάτι τεράστιο για τον Παναθηναϊκό και τον οργανισμό του. Το να έχεις δύο από τους πιο σπουδαίους αθλητές που αγωνίστηκαν ποτέ για την ομάδα είναι πραγματικά μεγάλο. Ξέρουν το άθλημα από το υψηλότερο επίπεδο και αλλάζουν ίσως τη θεώρηση ενός κλαμπ. Ήμουν πάντα μεγάλος υποστηρικτής του να φέρνεις μεγάλους παίκτες πίσω και να τους χτίζεις ως GM ή προπονητές για παράδειγμα. Αυτό είναι πολύ σημαντικό για τις ομάδες. Κοιτάξτε για παράδειγμα τον Βούισιτς στο Τελ Αβίβ, τον Σάρας και άλλους πολλούς. Είναι σημαντικό πως αυτοί οι άνθρωποι γνωρίζουν το άθλημα και όταν έχεις αυτούς τους δύο θρύλους όπως ο Φράγκι και ο Μήτσος ξέρεις που βαδίζεις σαν παίκτης, βαδίζεις στον σωστό δρόμο”.
Γιώργος Βόβορας. Είναι έτοιμος για την πρόκληση;
“Νομίζω πως ο Βόβορας άξιζε πραγματικά αυτή την ευκαιρία να είναι ο πρώτος προπονητής. Έχει προσφέρει πολύ δουλεύει πάρα πολύ σκληρά. Νομίζω πως είναι η στιγμή του να δείξει τι μπορεί να πετύχει. Του εύχομαι πραγματικά τα καλύτερα μέσα από την καρδιά μου”.
Τους προηγούμενες μήνες υπήρξαν πολλές φήμες και ρεπορτάζ που ήθελαν τον Ολυμπιακό να επιθυμεί να σε εντάξει στο ρόστερ του. Τι σχολιάζεις; Και αν υπήρξε ενδιαφέρον το σκέφτηκες σαν μια επιλογή;
“Κοίτα είχα αρκετές ομάδες που εξέφρασαν μεγάλο ενδιαφέρον για μένα. Ξέρω πως ο Ολυμπιακός ήταν μια από αυτές όπως και κάποιες ακόμη. Από την πλευρά μου πάντα σέβομαι τον Ολυμπιακό και τι έχουν χτίσει εκεί. Ναι, πάντα σκέφτομαι όλες τις επιλογές που έχω ως παίκτης, από όλες τις ομάδες που θα επιλέξουν να μου καταθέσουν πρόταση. Έτσι και τώρα σκέφτηκα τα πάντα και κατέληξα πως για μένα η καλύτερη επιλογή ήταν η Μπαρτσελόνα. Τους ευχαριστώ όμως που έδειξαν το ενδιαφέρον τους”
Αν συνεχιζόταν η Ευρωλίγκα ποιος πιστεύεις πως θα έπαιρνε την κούπα;
“Αν η Ευρωλίγκα συνεχιζόταν ποιος θα ήταν ο Πρωταθλητής; Νομίζω ο Παναθηναϊκός, δεν θα έλεγα ποτέ κανέναν άλλο. Νομίζω πως ο Παναθηναϊκός είχε μια σπουδαία ομάδα, προφανώς δεν παίζαμε καλά αλλά είχαμε ματς για να βελτιωθούμε και να το πετύχουμε”.
Η ζωή μετά την πανδημία με τον Covid 19. Σε φοβίζει η κατάσταση;
“Είναι δύσκολα και διαφορετικά για όλους μετά από αυτά που συνέβησαν με την πανδημία σε όλο τον κόσμο. Θα πρέπει να δούμε τι θα γίνει αν κάποιος νοσήσει, που εύχομαι κανείς παίκτης να μη νοσήσει αλλά θα πρέπει να δούμε τι θα γίνει σε αυτή την περίπτωση και τι θα αποφασίσουν οι αρμόδιοι. Βλέπετε τι γίνεται σε κάποια αθλήματα, για παράδειγμα στο μπέιζμπολ, οπότε θα έχει ενδιαφέρον να δούμε πως θα αντιμετωπιστεί η κατάσταση”.
Ξεχωρίζεις κάποια από τις στιγμές που έζησες με τους συμπαίκτες του όλα αυτά τα χρόνια; Ποια ήταν η καλύτερη;
“Δεν μπορώ και ίσως δε θέλω να ξεχωρίσω κάποια από τις στιγμές γιατί είναι πραγματικά πολλές. Μέσα από αυτή την πορεία δημιούργησα με κάποιους συμπαίκτες μου σχέσεις ζωής και είμαι ευτυχής που συνέβη αυτό στη ζωή μου. Δε θέλω να ξεχωρίσω κάτι. Είναι πάρα πολλές οι στιγμές”.
Η πιο δύσκολη;
“Η πιο δύσκολη στιγμή; Είναι αρκετά πάνω και κάτω που περάσαμε όλα αυτά τα χρόνια. Προφανώς όταν χάνεις τρία ματς στη σειρά στα πλέι οφ ή όταν επιστρέφεις στον Παναθηναϊκό από το ΝΒΑ και περιμένουν τόσα από σένα και δεν έχεις την καλύτερη χρονιά οπότε πρέπει να προσπαθήσεις σκληρά να ανακάμψεις. Δύσκολη στιγμή είναι όταν κερδίζεις επίσης ο πρώτο ματς με τριάντα πόντους (Ρεάλ) και μετά χάνεις το δεύτερο στην έδρα σου. Μπορώ να θυμηθώ πολλά. Για παράδειγμα όταν ήρθα στον Παναθηναϊκό πρώτη φορά το καλοκαίρι το 2009 και ήμασταν πρωταθλητές Ευρώπης την επόμενη σεζόν έχοντας πιθανώς το καλύτερο ρόστερ της Ευρώπης αποκλειστήκαμε από το ΤΟΡ 16. Αυτό μάλλον ήταν μια από τις πιο δύσκολες στιγμές και μάλλον η πιο δύσκολη. Ο αποκλεισμός του 2010”.
Η πιο συναισθηματική;
“Η πιο συναισθηματική στιγμή ήταν το 2011 όταν κανείς δεν μας πίστευε και θεωρούσαν πως δεν θα είμαστε καν ανταγωνιστικοί τότε που έφυγε ο Σπανούλης και εμείς κερδίσαμε τα πάντα. Όταν κερδίσαμε την Ευρωλίγκα μου βγήκαν πάρα πολλά συναισθήματα”.
Σάρας: Πόσο εύκολο είναι να «δεις» τον Σάρας σαν προπονητή και όχι σαν φίλο και πρώην συμπαίκτη;
“Για μένα είναι προφανές πως με τον Σάρας μας συνδέει μια πολυετή φιλία από τότε που αγωνιζόμασταν μαζί. Πάντοτε έτρεφα και τρέφω μεγάλο σεβασμό και ως άνθρωπο και ως παίκτη και αυτό δεν θα αλλάξει τώρα που είναι προπονητής μου. Καταλαβαίνω απόλυτα πως η σχέση προπονητή με παίκτη δεν μπορεί να είναι αυτή που είχαμε αλλά θεωρώ πως και οι δύο θα προσαρμοστούμε πάρα πολύ εύκολα σε αυτό. Είμαστε και οι δύο επαγγελματίες και αυτό δεν θα επηρεάσει ποτέ τον σεβασμό που τρέφουμε ο ένας για τον άλλο”.
Πιστεύεις ήρθε η στιγμή να επιστρέψει η Μπάρτσα στην κορυφή;
“Βλέπεις τι έχει χτίσει η Μπαρτσελόνα τα δύο τελευταία χρόνια φέρνοντας αυτούς τους παίκτες και νομίζω πως αυτός είναι ο τρόπος να πας στην κορυφή. Φέρνοντας αυτά τα παιδιά και αυτόν τον προπονητή βλέπεις το μέλλον που έχει αυτό το κλαμπ. Είμαι πραγματικά ενθουσιασμένος που θα είμαι μέλος αυτής της ομάδας και εύχομαι να κατακτήσουμε πολλούς τίτλους”.
Πέρασε καθόλου από το μυαλό σου μια ακόμη προσπάθεια στο ΝΒΑ;
“Να σου πω την αλήθεια δεν μου πέρασε από το μυαλό, δεν είχα σκέψεις για επιστροφή στο ΝΒΑ. Ειδικά, με αυτά που συνέβησαν και με την τροπή που πήραν τα πράγματα με την εξέλιξη της σεζόν. Θα έπρεπε να περιμένω πολύ καιρό για να δω τι θα γίνει με τη αγορά (free agency) οπότε όταν ήρθε η πρόταση της Μπαρτσελόνα ήξερα πως θα πάω εκεί, δεν μπορείς να πεις όχι σε αυτόν τον οργανισμό. Ήταν πολύ εύκολο να αποφασίσω αυτό και να μην περιμένω το ΝΒΑ”.
Εθνική ομάδα, είσαι πάντα εκεί. Σκέφτεσαι το ενδεχόμενο της ξεκούρασης και του break;
“Όπως είπες και εσύ είμαι πάντα μέλος της Εθνικής και το λατρεύω αυτό. Είναι μεγάλη τιμή για μένα και ως παίκτης και ως Έλληνας να είμαι εκεί. Θα το κάνω όσο μπορώ και είμαι ενθουσιασμένος πως το επόμενο καλοκαίρι έχουμε τους Ολυμπιακούς Αγώνες, είναι μεγάλο όνειρο για μένα να αγωνιστώ και να εκπροσωπήσω την Ελλάδα. Πάω μέρα με τη μέρα και βήμα, βήμα. Γνωρίζω πως αυτή η χρόνια είναι ένα διάλειμα για την Εθνική οπότε πάμε για τους χρόνου. Μετά θα δω πως είναι το σώμα μου και αν νιώθω καλά μου είναι πολύ δύσκολο να πω όχι στην Εθνική”.
Προσωπικός στόχος για την επόμενη σεζόν;
“Ο προσωπικός μου στόχος για την επόμενη σεζόν είναι να προσαρμοστώ και να «απορροφηθώ» και να ταιριάξω στο παζλ της Μπαρτσελόνα. Είναι ένας διαφορετικός κόσμος για μένα με σπουδαίους αθλητές, εξαιρετικό ρόστερ. Δε νομίζω πως πρέπει να κάνω τόσο πολλά απλά να μπω μέσα στο παζλ και ελπίζω να κερδίσω τίτλους αυτό είναι το σημαντικό. Να πετύχουμε”.
Η ασίστ είναι πιο όμορφη από ένα τρίποντο;
“Η ασίστ είναι ξεκάθαρα πιο …όμορφη από ένα τρίποντο, γιατί τη «βλέπω» αγωνιζόμενος ως ποιντ γκαρντ και είναι ωραίο να αξιοποιώ τους συμπαίκτες μου. Για αυτό πιστεύω πως σε πολλούς παίκτες αρέσει να παίζουν μαζί μου γιατί προσπαθώ να τους κάνω καλύτερους”.
Απάντησε μου με μία λέξη ή μια φράση στα ακόλουθα ερωτήματα;
Παναθηναϊκός: Οικογένεια
Μπαρτσελόνα: Ενθουσιασμένος
Αθήνα: Σπίτι
Μπάσκετ: Ζωή
Λουκ: Τα πάντα
Πατ: Χαβαλές (γέλια)
Σάρας: Πρωταθλητής
Η πιο δύσκολη έδρα της Ευρώπης: Ερυθρός Αστέρας
Αγαπημένο μέρος στην Ελλάδα: Αστέρας Βουλιαγμένης
Αγαπημένη ελληνική λέξη:Μαλάκα
Καλύτερος συμπαίκτης στον Παναθηναϊκό: Πάρα πολλοί
Ο πιο δύσκολος αντίπαλος: Λούκα Ντόνσιτς
