Τι και αν οι Έφηβοι του Παναθηναϊκού αγωνίστηκαν στο πιο σημαντικό ματς της σεζόν χωρίς τον Νεοκλή Αβδάλα; Oι νεαροί παίκτες του “τριφυλλιού” έβγαλαν μαχητική ψυχή και κατέκτησαν το πρωτάθλημα της ΕΣΚΑ, επικρατώντας του Περιστερίου στον τρίτο και τελευταίο τελικό με 61-55 (η σειρά ως τότε ήταν 1-1).
Κορυφαίοι για τους νικητές ήταν οι Συμεών Ευσταθίου, Γιάννος Αβδάλας και Αναστάσης Κουστονικόλας, ενώ σημαντική συμβολή είχε και ο Μανώλης Δήμου, ο οποίος πέτυχε κρίσιμους πόντους στα τελευταία λεπτά. Στον αντίποδα ξεχώρισε ο Κώστας Μπιλάλης.
Το Περιστέρι κυριάρχησε απόλυτα στο παιχνίδι στα τρία πρώτα δεκάλεπτα του αγώνα, ενώ χάρη σε καλάθι του Ζούγρη κατάφερε να προηγηθεί με 53-43, 9:40 πριν το τέλος.
Ωστόσο από εκείνο το σημείο και έπειτα οι “πράσινοι” έδειξαν καρδιά πρωταθλητή και δεν επέτρεψαν στους αντιπάλους τους να χαμογελάσουν στο τέλος. Για την ακρίβεια έτρεξαν ένα απίστευτο 18-2, με τον Σανέλ Μπάλα Κάγιου να σκεπάζει κυριολεκτικά τα καλάθια και τους Κουτσονικόλα, Αβδάλα και Δήμου να βάζουν μεγάλα σουτ, υπογράφοντας με τον δικό τους τρόπο τον τίτλο.
Ο τελευταίος ήταν άστοχος σε όλη τη διάρκεια του αγώνα, παρόλα αυτά στο πιο κρίσιμο έβαλε για πρώτη φορά την ομάδα του μπροστά στο σκορ με σουτ τριών πόντων (56-54), 2:50 πριν τη λήξη.
Η συνέχεια ανήκε στον ίδιο και τον Παναθηναϊκό, αφού με δύο εύστοχες βολές, βοήθησε το “τριφύλλι” να φτάσει στο +3. Μάλιστα στην πιο κρίσιμη επίθεση του Περιστερίου (απέμεναν λιγότερο από ένα λεπτό για τη λήξη του αγώνα), ήταν ο παίκτης που έκλεψε την μπάλα, αναγκάζοντας τους αντιπάλους του να τον στείλουν ξανά στην γραμμή της φιλανθρωπίας.
Για μία ακόμη φορά ήταν αλάνθαστος, ενώ το κερασάκι στην “πράσινη” τούρτα μπήκε δια χειρός του εξαιρετικού Συμεών Ευσταθίου.
Έτσι μία ακόμα κούπα βάφτηκε πράσινη, κάτι που έδωσε την ευκαιρία στον αρχηγό Αναστάση Κουτσονικόλα, καθώς και τους Μανώλη Δήμου και Συμεών Ευσταθίου, να σηκώσουν από κοινού το βαρύτιμο τρόπαιο στον ουρανό του κλειστού “Αντώνης Φώτσης”, λίγα δευτερόλεπτα μετά το τέλος της αναμέτρησης.
Τα δεκάλεπτα: 19-11, 32-41, 43-51, 61-55
