Την εκκίνηση στον αγωνιστικό “Γολγοθά” που έχει μπροστά του θα πραγματοποιήσει ο Παναθηναϊκός απέναντι στην Μπαρτσελόνα. Οι “πράσινοι” επιθυμούν να “γυρίσουν” το διακόπτη, επιστρέφοντας στις καλές εμφανίσεις, συνδυάζοντας την καλή απόδοσή τους με μία νίκη κόντρα σε μία πανίσχυρη ομάδα, που μπορεί να σε “σκοτώσει” ανά πάσα στιγμή.
Οι “μπλαουγκράνα” διαθέτουν χωρίς αμφιβολία το ποιοτικότερο ρόστερ της φετινής Euroelague, ακόμα κι αν η τρίτη θέση που βρίσκονται αυτή τη στιγμή δεν αποτυπώνει σε αριθμούς του λόγου το αληθές. Ο Σβέντισλαβ Πέσιτς πέρα από τον Νίκολα Μίροτιτς, του οποίου οι ικανότητες στο παιχνίδι είναι κομβικές στον τρόπο που αγωνίζεται η Μπαρτσελόνα, έχει στη διάθεσή του παίκτες όπως οι Κόρι Χίγκινς, Μάλκολμ Ντιλέινι και Μπράντον Ντέιβις, που εκτός του Ισπανού φόργουορντ χρίζουν προσοχής.
Κύριο χαρακτηριστικό στον τρόπο παιχνιδιού των “μπλαουγκράνα” είναι οι πολλές λύσεις που διαθέτει στο επιθετικό κομμάτι. Η πληρότητα που εμφανίζει μέσα στο παρκέ, αλλά και οι λύσεις που μπορεί να έρθουν από τον πάγκο, καθιστούν την Μπαρτσελόνα επιθετική “μηχανή”, ακόμα κι αν ο Παναθηναϊκός διατηρεί την καλύτερη επίθεση της Euroleague.
Το πρόβλημα των “πράσινων” είναι κυρίως αμυντικό, αφού οι παίκτες του Ρικ Πιτίνο δυσκολεύονται να ακολουθήσουν στο μισό κομμάτι του γηπέδου τους αντιπάλους τους, ιδιαίτερα όταν καλούνται να αντιμετωπίσουν καταστάσεις ένας εναντίον ενός, τομέας στον οποίο η Μπαρτσελόνα “χτυπάει” κάθε ομάδα στη φετινή σεζόν, με τις ικανότητες των παικτών της να δίνουν στον Πέσιτς την ελευθερία να δημιουργεί καταστάσεις απομόνωσης.
Ο Παναθηναϊκός θα πρέπει να παραταχθεί στο παρκέ με ενέργεια, την οποία θα διοχετεύσει κυρίως στην άμυνα, αφού αυτή είναι που θα του δώσει την ώθηση και επιθετικά. Οι “πράσινοι” δεν μπορούν να βασιστούν στο σκοράρισμα για να πάρουν τη νίκη, αλλά θα πρέπει να “βάλουν” φρένο στο γρήγορο, αλλά όχι βιαστικό, παιχνίδι των Ισπανών, “κόβοντας” κάθε δίοδο τόσο προς το καλάθι, όσο και το ανοικτό γήπεδο, αφού οι “μπλαουγκράνα” αρέσκονται στους εύκολους πόντους των αιφνιδιασμών.
Το Τριφύλλι εμφανίστηκε άκρως ανταγωνιστικό στο ματς του πρώτου γύρου στο “Παλάου Μπλαουγκράνα”, όμως η εντυπωσιακή βραδιά που βρέθηκε ο Ντιλέινι εξαφάνισε κάθε ελπίδα για νίκη στον Παναθηναϊκό, με τον Αμερικανό γκαρντ να εκτελεί έξω από τα 6,75μ. τους “πράσινους”.
Οι παίκτες του Ρικ Πιτίνο οφείλουν να δώσουν μεγάλη προσοχή στην περιφερειακή γραμμή της Μπαρτσελόνα, αφού οι “πράσινοι” αντιμετωπίζουν σοβαρό πρόβλημα στην περίμετρο. Είναι σαφές πως αν ο Παναθηναϊκός παραταχθεί στο παρκέ εμφανίζοντας τις “γνωστές” του αμυντικές δυσλειτουργίες θα βάλει ο ίδιος δύσκολα στον εαυτό του, μειώνοντας σε μεγάλο βαθμό τις πιθανότητες νίκης.
Η διακοπή που μεσολάβησε ήταν μία πρώτης τάξεως ευκαιρία για τον Πιτίνο και τους παίκτες του, ώστε να αναγνωρίσουν τι φταίει και ο Παναθηναϊκός εμφανίζει τόσα πολλά αμυντικά κενά, αλλά και να δουλέψουν στον τρόπο που θα καλύψουν τις όποιες αδυναμίες έχουν. Το πρώτο δείγμα γραφής στη Θεσσαλονίκη κόντρα στον Άρη μόνο θετικό δεν ήταν, αφού οι “πράσινοι” έδωσαν το δικαίωμα στους “κίτρινους” να παραμείνουν σχεδόν μέχρι το τέλος του παιχνιδιού κοντά στο σκορ.
Το ματς απέναντι στην Μπαρτσελόνα όμως είναι αυτό που θα αποδείξει αν το διάστημα της διακοπής “εκμεταλλεύτηκε” από τον Παναθηναϊκό για να διορθώσει τις ανορθογραφίες που εμφανίζει στο παρκέ, ή αν θα συνεχίσει να παρουσιάζεται άχρωμος και προβληματικός. Το παιχνίδι κόντρα στους “μπλαουγκράνα” είναι “must win” για τους “πράσινους”, που στον Γολγοθά που έχουν μπροστά τους δεν περισσεύει κάτι. Πόσο μάλλον μία εντός έδρας ήττα. Το Τριφύλλι έχει μπροστά του ένα σημαντικό “crash test”, σε ματς επιπέδου Final Four και καλείται να δείξει χαρακτήρα.
