Αποστολή Βιλερμπάν για τον Παναθηναϊκό στην 21η στροφή της Euroleague, με τους “πράσινους” να ψάχνουν τη νίκη που θα “σφραγίσει” το εισιτήριο για την πρόκριση και θα τους δώσει το δικαίωμα να κοιτούν πιο ψηλά στο βαθμολογικό πίνακα. Τα αποτελέσματα της Πέμπτης (23/1) ήταν “λουκούμι” για το Τριφύλλι, που είδε την άμεση διεκδικήτρια της 5η θέσης Μακάμπι να γνωρίζει την ήττα στο Μόναχο από την Μπάγερν, την ίδια ώρα που η Βαλένθια έμενε στο 10-11, έχοντας την ευκαιρία να αποσπαστεί από τους Ισπανούς στις 3 νίκες διαφορά, ταξιδεύοντας στην πόλη της Ιβηρικής χερσονήσου την επόμενη βδομάδα.
Οι παίκτες του Ρικ Πιτίνο έχουν ένα βατό παιχνίδι μπροστά τους, αφού ένα ματς κόντρα στη Βιλερμπάν και μάλιστα μέσα στο ΟΑΚΑ δεν μπορεί να χαρακτηριστεί “δύσκολο”, αν θες να έχεις βλέψεις πέρα της απλής πρόκρισης στα play off. Οι “πράσινοι” με επικράτηση θα φτάσουν σε απόσταση αναπνοής από τη Μακάμπι, αφού θα απέχουν μόλις μία νίκη, έχοντας να υποδεχτούν τους Ισραηλινούς στο κλειστό των Ολυμπιακών εγκαταστάσεων.
Στην έδρας τους είναι και το παιχνίδι με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας, την έτερη διεκδικήτρια της 4η θέσης, αφού έχει σαφώς πιο εύκολο πρόγραμμα από την Μπαρτσελόνα, με την οποία ισοβαθμούν με ρεκόρ 15-6. Οι Ρώσοι θα ταξιδέψουν και αυτοί με τη σειρά τους στο ΟΑΚΑ και στον Παναθηναϊκό αρκεί μία νίκη για να έχει το πλεονέκτημα σε περίπτωση ισοβαθμίας με τους Μοσχοβίτες, μετά το “διπλό” στο Καλίνιγκραντ.
Από την εξίσωση αφαιρούνται, και λόγω εικόνας, οι Αναντολού Εφές και Ρεάλ που ουσιαστικά έχουν καθαρίσει την υπόθεση “αβαντάζ”, παλεύοντας για τις δύο πρώτες θέσεις, με τους Τούρκους να μην επιθυμούν τον “εμφύλιο”, αφού ουδείς μπορεί να υποτιμήσει τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς σε τέτοιου είδους παιχνίδια. Γιατί η Φενέρμπαχτσε με τον έναν ή τον άλλο τρόπο θα μπει στην 8αδα και ίσως κυνηγήσει κιόλας τη σύγκρουση με την ομάδα του Εργκίν Αταμάν, για πολλούς και διάφορους λόγους.
Ο Παναθηναϊκός βρίσκεται για πρώτη φορά, από καθιέρωσης του νέου συστήματος διεξαγωγής, στη θέση να να ορίζει τη μοίρα του, αφού αν κοιτάξει κάποιος τις δύο προηγούμενες σεζόν θα δει πως οι “πράσινοι” τέτοια εποχή δεν είχαν καν σιγουρέψει τη συμμετοχή τους στην τελική 8αδα της κανονικής διάρκειας, ψάχνοντας στα περίφημα πλέον “φώτο-φίνις” που τους έκαναν να προλαβαίνουν το τρένο την τελευταία στιγμή.
Η νίκη επί της Βιλερμπάν θα σημάνει “level up” στο στρατόπεδο του Παναθηναϊκού αφού θα σφραγίσει την υπόθεση πρόκριση 13 αγωνιστικές πριν την αυλαία της regural season, ανοίγοντας το δρόμο να κοιτάξει τόσο την 5η θέση, όσο και το πλεονέκτημα έδρας που δίνει η 4η. Όσο κι αν το παιχνίδι κόντρα στους Γάλλους δεν είναι ντέρμπι, είναι εξίσου σημαντικής σημασίας, αφού θα θέσει σε κατάσταση ισχύος το Τριφύλλι. Οι “πράσινοι” θα “σφραγίσουν” την πρόκριση και θα κλείσουν το μάτι στην… τετράδα.
