Η ανακοίνωση του Ρικ Πιτίνο από το Αϊόνα έπεσε… ως κεραυνός εν αιθρία στον Παναθηναϊκό, που πριν καλά-καλά ολοκληρώσει μία ομολογουμένως περίεργη σεζόν, ψάχνει ήδη τον αντικαταστάτη του Αμερικανού προπονητή. Ο “μύθος” του κολεγιακού μπάσκετ θα επιστρέψει και πάλι στο πρωτάθλημα που ανδρώθηκε, πραγματοποιώντας μία επιθυμία, την οποία σύμφωνα με τον ίδιο σκεφτόταν εδώ και καιρό.
Η αλλαγή στη στάση του Πιτίνο ήταν εμφανής εδώ και αρκετό χρονικό διάστημα. Ο Αμερικανός τεχνικός δεν θύμιζε σε τίποτα τον προπονητή της περσινής περιόδου. Η έλλειψη ενέργειας και κινήτρου οδήγησαν τον Παναθηναϊκό σε ένα αγωνιστικό τέλμα, με τους “πράσινους” να δείχνουν σημάδια αποσύνθεσης παιχνίδι με το παιχνίδι.
Κι όμως η δεύτερη θητεία του Πιτίνο στον πάγκο του Τριφυλλιού ξεκίνησε με πολλά όνειρα και φιλοδοξίες, αφού το διετές συμβόλαιο του Αμερικανού έδιωξε από τους φίλους του Παναθηναϊκού το άγχος του προηγούμενο καλοκαιριού και ένα σίριαλ που δεν είχε happy end. Κάτι που εν τέλει αποδείχθηκε και στο φετινό πέρασμα του σπουδαίου τεχνικού από το τιμόνι των “πράσινων”, με τον ίδιο να γκρεμίζει εν μία νυκτί ότι με κόπο έχτισε στον σχεδόν ένα χρόνο παρουσίας του στην Ελλάδα.
Ο όρος του option out που είχε ο Πιτίνο στο συμβόλαιό του δεν ήταν τυχαίος. Όπως τυχαία δεν ήταν ούτε η κατακόρυφη πτώση του Παναθηναϊκού στα τελευταία παιχνίδια, αλλά ούτε και οι… παρουσίες φίλων του στην Ελλάδα, εν μέσω πολύ σημαντικών αγώνων, όπως αυτός με την ΤΣΣΚΑ. Ο ίδιος το είχε πάρει απόφαση εδώ και καιρό και έψαχνε την κατάλληλη ευκαιρία να το ανακοινώσει στους “πράσινους”.
Οι προθέσεις για την επόμενη χρονιά κρύφτηκαν στο συρτάρι, με τον Πιτίνο να διαγράφει όσα ο ίδιος είχε αναφέρει σε αυτό το χρονικό διάστημα, περί “λόγο συμβόλαιο” και ομάδας με καλύτερο πρόσωπο τη σεζόν που έρχεται. Ο Αμερικανός προπονητής είχε ήδη σκεφτεί την επόμενη μέρα και κάπου εκεί ξεκίνησαν να εμφανίζονται τα πρώτα προβλήματα στον Παναθηναϊκό.
Καλάθης και Πιτίνο ανταλλάζουν μεταξύ τους τα… απολύτως απαραίτητα, ενώ ανάλογη είναι και η περίπτωση του Νίκου Παππά, με τον Αμερικανό να βάζει στο… ψυγείο τον Έλληνα γκαρντ, θέτοντας τον εγωισμό του πάνω από το καλό της ομάδας. Αυτή ήταν και η τακτική που ακολούθησε σε όλη τη διάρκεια της καριέρας του στο κολεγιακό μπάσκετ. Άλλωστε η συνύπαρξη με πολλούς χαρακτήρες, επαγγελματίες παίκτες και η προσπάθεια να βρεις χημεία δεν είναι τόσο εύκολη σε αυτό το επίπεδο.
Ο Πιτίνο προτίμησε την ευκολία, αθετώντας το λόγο που ο ίδιος είχε δώσει τόσο προς τον Δημήτρη Γιαννακόπουλο, όσο και προς τον κόσμο του Παναθηναϊκού, που στην είδηση της επιστροφής του στον πάγκο του Τριφυλλιού πανηγύρισε σαν να είχε πάρει τίτλο. Κι όμως όλα αυτά μοιάζουν μακρινά για τον μελλοντικό τεχνικό του Αϊόνα, που μέσω των δηλώσεών του δείχνει να έχει ήδη το μυαλό του στην Αμερική και όχι στους “πράσινους”.
Πάντως μεγάλο ενδιαφέρον θα έχει, αν φυσικά όλα πάνε καλά και συνεχιστούν οι αγωνιστικές υποχρεώσεις του Παναθηναϊκού, η στάση που θα κρατήσουν οι φίλοι του Τριφυλλιού προς τον Πιτίνο. Μην ξεχνάμε άλλωστε πως οι “πράσινοι” βρίσκονται με την πλάτη στον τοίχο αναφορικά με την υπόθεση πρόκριση στα play off της Euroleague. Άλλα όλο αυτό είναι ένα σενάριο, αφού στην παρούσα χρονική στιγμή όλα όσα συμβαίνουν φέρνουν τον αθλητισμό σε δεύτερη μοίρα.
Η επόμενη μέρα θα φέρει τον Παναθηναϊκό σε μία θέση που έχει συνηθίσει τα τελευταία χρόνια. Οι… αστοχίες αλλά και οι ατυχίες του Τριφυλλιού στον πάγκο του τον οδηγούν και πάλι στη θέση μηδέν. Οι “πράσινοι” αναζητούν έναν προπονητή με όρεξη και κίνητρο, που θα επιθυμεί να δουλέψει και να χτίσει με όσα, και δεν είναι λίγα, του προσφέρονται. Ο Παναθηναϊκός ήταν, είναι και θα είναι πάντα άλλωστε μαγαζί γωνία…
