Η Μπαρτσελόνα πήρε προβάδισμα για το Final Four, ανατρέποντας τη σειρά με τη Ζενίτ Αγίας Πετρούπολης (2-1), με ένα… ατσάλινο διπλό στη Ρωσία (78-70). Ασταμάτητος ο Μπράντον Ντέιβις (22π.), σπουδαία δουλειά από τον Νικ Καλάθη (7π., 6ασ.), που «μίλησε» στο φινάλε.
Η πιο αμφίρροπη σειρά των φετινών πλέι οφ μας χάρισε μία ακόμα μοναδική «μάχη». Η Ζενίτ αγωνίστηκε χωρίς τον Ματέους Πονίτκα και τον Αρτούρας Γκουντάιτις, όμως κοίταξε ξανά στα μάτια το φαβορί της Euroleague. Η Μπαρτσελόνα, όμως, ήταν εκείνη που πανηγύρισε την νίκη στο Game 3, πήρε «κεφάλι» στη σειρά (2-1) και απέχει πια μια νίκη από το Final Four.
Οι Καταλανοί «έσφιξαν» την άμυνά τους στον αγώνα της Αγίας Πετρούπολης, εκμεταλλεύτηκαν πλήρως το τρομερό βράδυ του Μπράντον Ντέιβις (22π., 8ρ.) και άφησαν την μπάλα στα… σίγουρα χέρια του Νικ Καλάθη, όταν είχαν ανάγκη από δημιουργία (7π., 6ασ.). Παράλληλα, ο Κόρι Χίγκινς (16π.) και ο Κάιλ Κούριτς (13π.) «πλήγωσαν» τη ρωσική ομάδα και… κάλυψαν τις -νέες- «χαμηλές» πτήσεις αρκετών των συμπαικτών τους. Πρώτος σκόρερ των ηττημένων ήταν ο Μπίλι Μπάρον (17π.), με τον Κέβιν Πάνγκος να έχει 10 πόντους (3/9 εντός πεδιάς), 6 ασίστ και… αίματα στο κεφάλι του, ύστερα από μια σύγκρουση με τον Άλεξ Πόιθρες.
Ο χαμηλός ρυθμός, οι σκληρές άμυνες και η… μπόλικη τακτική από τους δύο πάγκους σύνθεσαν το μοτίβο των πρώτων λεπτών στη “Sibur Arena” (4-6 στο 6). Οι γηπεδούχοι… ξύπνησαν, χάρη στην ενέργεια του Άλεξ Πόιθρες (6π., 1ρ., 1κοψ.) και τα κερδισμένα ριμπάουντ, ενώ οι Καταλανοί άφηναν τις επιθετικές τους τύχες στα χέρια του Νικ Καλάθη. Ο Έλληνας πλέι μέικερ, που δίσταζε να πάρει τα ελεύθερα τρίποντα που του έδινε ο Τσάβι Πασκουάλ, μέτρησε 1/4 δίποντα στο πρώτο δεκάλεπτο και δεν μπόρεσε να… ξεκολλήσει την ομάδα του (16-16 με buzzer beater τρίποντο του Κάιλ Κούριτς).
Ο Πόιθρες έγινε διψήφιος από το 12′ (23-19) και ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους κλήθηκε να βρει τρόπο να… αναχαιτίσει τον πρώην παίκτη της Γαλατάσαραϊ. Ο Νίκολα Μίροτιτς ήταν εκτός κλίματος, ο Πάου Γκασόλ σημάδευε το σίδερο και η ψύχραιμη Ζενίτ έφτασε στο +7 με τρίποντο του Κέι Σι Ρίβερς (28-21 στο 16′). Ωστόσο, η «Μπάρτσα» απάντησε με ένα δικό της 8-0 (30-31 στο 18′), εκμεταλλευόμενη το… ξέσπασμα του Μπράντον Ντέιβις. «Πονοκεφάλους», βέβαια, είχε και ο Πασκουάλ, βλέποντας τον Κέβιν Πάνγκος να «γράφει» 0/3 εντός πεδιάς στο πρώτο μέρος. Το πρώτο τρίποντο του Καλάθη έφτασε το καταλανικό σερί στο 11-1 (31-34 στο 19′). Να σημειώσουμε πως στο ημίχρονο (33-34) οι Ρώσοι σούταραν με 36,4% στα δίποντα (8/22) και οι φιλοξενούμενοι με 29,2% (7/24), με το ματς να… βαδίζει πάνω σε όσα είχαμε δει στους αγώνες του «Παλάου Μπλαουγκράνα».
Πηγή: sdna.gr
