Το όνομα της Αθηνάς Παπαφωτίου είναι άρρηκτα συνδεδεμένο με το απόλυτο επιτυχημένο παρελθόν και το παρόν του Παναθηναϊκού στο τμήμα του βόλεϊ γυναικών, καθώς αποτελεί τον κρίκο που ενώνει τις δύο τελευταίες ομάδες που κατέκτησαν το ελληνικό πρωτάθλημα, φορώντας το “τριφύλλι” στο στήθος.

Η 32χρονη πασαδόρος ήταν μέλος της ομάδας που στέφθηκε πρωταθλήτρια Ελλάδος το μακρινό 2011, ενώ με την επιστροφή της στον σύλλογο το καλοκαίρι του 2021, βοήθησε τα μέγιστα ώστε οι “Αμαζόνες” να επιστρέψουν στην φυσική τους θέση, έντεκα ολόκληρα χρόνια μετά την τελευταία κατάκτηση.

Ωστόσο υπάρχει και κάτι ακόμη που συνδέει τα δύο πρωταθλήματα, αφού αμφότερα σφραγίστηκαν ύστερα από μεγάλες νίκες του “τριφυλλιού” επί του Ολυμπιακού μέσα στο Ρέντη.  Σε αυτό του 2011, ο πιο “γλυκός” πόντος ήρθε διά χειρός της Σέρβας ακραίας Μπριζίτκα Μόλναρ (Ο Παναθηναϊκός κέρδισε με 3-0 σετ), ενώ στην φετινή σεζόν, η Ολλανδή ομόλογός της Μάρετ Γκρόθες, έστειλε τους φίλους του Παναθηναϊκού στα ουράνια (Ο Παναθηναϊκός κέρδισε με 3-2 σετ).

Αξίζει να σημειωθεί ότι στους τελικούς της σεζόν 2010-2011, η Παπαφωτίου αντιμετώπισε την σημερινή αρχηγό των “Φίνων Κοριτσιών” Εύα Χαντάβα, η οποία τότε αγωνίζονταν για λογαριασμό του Ολυμπιακού.

Εν τέλη η μοίρα τα έφερε έτσι, που αμφότερες έγραψαν το όνομά τους με “χρυσά” γράμματα στην ιστορία του μεγαλύτερου ελληνικού συλλόγου, όντας δύο από τα βασικά στελέχη στην επιστροφή του Παναθηναϊκού στην κορυφή.